Verstappen laat sterke indruk achter in enige training GP VS

Na een kleine vier weken zonder Formule 1-geweld werd het slotstuk
van het jaar in gang geschoten op het Circuit of the Americas in
Austin, Texas. De eerste training was daarbij ook van extra belang,
omdat de coureurs een sprintweekend afwerken in de Verenigde
Staten. Daardoor is er slechts één sessie om veel data te vergaren
voor de twee kwalificaties en de twee races later in het weekend.
Vrijwel iedereen ging in eerste instantie op de harde banden naar
buiten. Charles Leclerc was na de eerste inleidende beschietingen
de snelste man, gevolgd door Max Verstappen, George Russell en
Lewis Hamilton. De tijden gingen echter al snel naar beneden en na
een kleine tien minuten van de teamgenoot van Leclerc de snelste,
namelijk Carlos Sainz. Maar ook dat duurde niet lang, want
Verstappen ging nog eens een klap sneller en zette een 1:35.538
neer. Hamilton maakte na een kwartier in de sessie een heftig
moment mee. De zevenvoudig wereldkampioen verloor in de eerste
sector op hoge snelheid de controle over de auto, spinde en wist
uiteindelijk een zware klapper te voorkomen. Ook zijn teamgenoot
Russell kende wat hachelijke momenten, maar de gevolgen waren een
stuk minder groot. Verstappen vroeg naar zacht Met nog ruim een
halfuur te gaan, was het rustig op de baan, al draaide Liam Lawson
nog zijn rondjes. De opvolger van Daniel Ricciardo had nog nooit op
het Circuit of the Americas gereden en kon zodoende belangrijke
kilometers maken. Verstappen en Sergio Perez gingen al vroeg op de
zachte banden naar buiten, waarna de Nederlander de snelste tijd op
de klokken zette. Hij dook de 1:33 in en wist een gat van acht
tienden te slaan naar de concurrentie. De McLarens, Ferrari's en
Mercedessen bleven voorlopig op de harde banden rijden, waardoor
een echte vergelijking moeilijk te maken was. Verstappen zette nog
een keer aan voor een snelle ronde, maar hij wist zijn tijd niet
verder aan te scherpen. Sergio Perez had duidelijk meer moeite om
de snelheid te vinden, want hij moest ruim zeven tienden toegeven
op zijn teamgenoot. In de slotfase van de training kwam ook de
concurrentie van Verstappen naar buiten op de zachte banden. Sainz
was ruim twee tienden sneller dan de Nederlander. Een virtual
safety car zorgde er nog voor dat niet iedereen op dat moment een
ideale ronde kon rijden. Oscar Piastri zette zijn McLaren
uiteindelijk op P5 neer, terwijl de beide Ferrari's op 1 en 2
stonden aan het einde van de sessie. Lando Norris kwam tot de
vierde tijd.