Verstappen stormt naar pole in sprintkwalificatie GP VS

Eén vrije training en daarna gelijk een sprintkwalificatie, het was
al een tijdje geleden. Voor het eerst sinds de Grand Prix van
Oostenrijk wordt het sprintformat weer afgewerkt in de Formule 1.
Carlos Sainz reed de snelste tijd in de oefensessie op het Circuit
of the Americas, waardoor Ferrari op voorhand zeker als kanshebber
werd gezien. Om 23:30 uur Nederlandse tijd was het zover en
sprongen de lichten op groen voor SQ1. De coureurs gingen verplicht
op mediums naar buiten, met Lewis Hamilton die na de eerste runs op
de eerste plaats stond. De Brit was een paar honderdsten sneller
dan Charles Leclerc en kende zo een sterke start. Max Verstappen
bezette de tiende plaats. De baan werd echter sneller en sneller.
Verstappen verbeterde in zijn tweede run en sprong naar de derde
plaats. De wereldkampioen was zo veilig, in tegenstelling tot
teamgenoot Sergio Perez. De Mexicaan raakte zijn eerste tijd kwijt
wegens track limits, maar zou uiteindelijk SQ2 wel bereiken. Dat
gold verrassend genoeg niet voor Oscar Piastri, die track limits
overschreed en eruit lag. Esteban Ocon, Alex Albon, Valtteri Bottas
en Guanyu Zhou werden ook uitgeschakeld. SQ2 en SQ3 Ook in SQ2
waren het de mediums waar de coureurs verplicht op moesten rijden.
Hamilton voelde zich thuis op die band en was wederom snel, maar
moest dit keer wel Sainz voor zich dulden. Verstappen begon pas
iets later aan zijn ronde en mengde zich ook in de debatten. De
Nederlander kwam door een matige derde sector zestien duizendsten
tekort ten opzichte van Sainz en nestelde zich op P2. Maar waar
Verstappen goede prestaties neerzette, zat de sessie erop voor
Perez. De Mexicaan kwam niet verder dan de elfde plaats en kon
uitstappen. Hetzelfde gold voor Pierre Gasly, Lance Stroll,
Fernando Alonso en Liam Lawson. Daarna werd in SQ3 de strijd om de
eerste plaats uitgevochten. De Mercedes-coureurs en Franco
Colapinto waren de enigen die voor een vroege run op softs kozen.
George Russell was een klap sneller dan Hamilton en moest afwachten
of het genoeg was. Hamilton schoot wel van de baan, terwijl
Colapinto spinde. Uiteindelijk zou Russell de eerste plaats nog
kwijtraken aan Verstappen. De Nederlander was 12 duizendsten
sneller en deelde zo de eerste tik uit. Russell eindigde op P2,
voor Charles Leclerc en Lando Norris, de titelrivaal van
Verstappen.