Hakkinen legt schuld voor tijdstekort in Chinese kwalificatie bij Red Bull

Dat Max Verstappen en Pierre Gasly gedurende de kwalificatie van de Grand Prix van China niet op tijd over startfinish waren om hun allerlaatste kwalificatieronde neer te zetten bewijst maar eens hoe berekenend de sport is. Dat is de visie van voormalig Formule 1-wereldkampioen Mika Hakkinen.
In de derde kwalificatiesessie reden alle coureurs in de laatste drie minuten nog eenmaal naar buiten om een definitieve aanval te wagen op de pole-position. Voor Ferrari-coureur Sebastian Vettel ging deze outlap echter te langzaam en besloot Verstappen twee bochten voor het einde van de ronde voorbij te rijden . Hierdoor werd het gat dat de Red Bull-coureur had getrokken teniet gedaan en zag hij – en zijn collega’s die achter hem reden – een laatste poging op een betere startpositie in rook opgaan.
In zijn column voor de digitale gokbedrijf Unibet legt Hakkinen de schuld van dit euvel bij het team van Red Bull Racing: ‘Dit laat wederom zien hoe goed de systemen en processen moeten zijn, want dit zou nooit moeten kunnen gebeuren. Een coureur en zijn engineer moeten precies weten hoeveel tijd het kost om iedere sector gedurende een out-lap vanuit de pits door te komen, dus wanneer iets simpels als dit fout gaat dan betekent het dat iemand zijn berekeningen niet goed heeft gedaan.’
'Ik verwacht dat Verstappen wederom competitief zal zijn'
In de race zelf domineerde het team van Mercedes AMG met een 1-2 overwinning. Vettel completeerde de top drie en Verstappen eindigde net buiten het podium, vlak voor Scuderia Ferrari-rijder Charles Leclerc. Hakkinen verwacht eenzelfde scenario over twee weken, wanneer de Grand Prix van Azerbeidzjan  wordt verreden op het stratencircuit van Baku.
‘Red Bull Racing kende vorig jaar de beschamende aanrijding tussen teamgenoten Max Verstappen en Daniel Ricciardo; een ramp die uiteindelijk leidde tot het besluit van Ricciardo om het team te verlaten voor Renault’, blikt Hakkinen nog even terug. ‘Ik verwacht dat Verstappen wederom competitief zal zijn, maar het zal waarschijnlijk Ferrari zijn dat Mercedes uitdaagt voor de overwinning.’ (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)