Crash Russell nekt Verstappen in kwalificatie GP VS, Norris pakt pole

Kan Max Verstappen na zijn zege in de sprintrace ook poleposition
pakken op het Circuit of the Americas? Dat was de grote vraag
voorafgaand aan de kwalificatie voor de Grand Prix van de Verenigde
Staten, die om middernacht Nederlandse tijd van start ging.
Verstappen tankte vertrouwen met zijn sterke overwinning, maar was
wel op zijn hoede voor de snelle Ferrari's. Eerst ging het
uiteraard om Q1 overleven. Verstappen wachtte een tijdje in de
pitstraat en zag dat Lando Norris de snelste tijd op de klokken
zette. De Brit was 75 duizendsten sneller dan Carlos Sainz, totdat
Verstappen even zijn spierballen liet zien. De Nederlander noteerde
een beresterke eerste sector en nam de eerste plaats over.  De baan
werd gedurende de sessie echter beter en beter, bleek uit het feit
dat nota bene Pierre Gasly Verstappen tijdelijk afloste. Het maakte
dat iedereen nog wel een ronde moest noteren. Dat gold zeker voor
de Ferrari's, Mercedessen en Oscar Piastri, die aardig in de
gevarenzone stonden. Maar waar vrijwel alle toppers doorgingen,
gold dat niet voor Lewis Hamilton. De Brit maakte een fout en
eindigde op de negentiende plaats. Ook voor Alex Albon, Franco
Colapinto, Valtteri Bottas en Guanyu Zhou zat de kwalificatie erop,
terwijl Verstappen nog naar P1 sprong. Q2 en Q3 In Q2 ging
Verstappen vrolijk verder met zijn dadendrang. De 27-jarige
Nederlander was opnieuw razendsnel op gebruikte softs, waarna
Norris zich ineens aan het front meldde. De McLaren-coureur was
twee tienden sneller dan Verstappen, maar deed dat wel op nieuwe
banden. Tegelijkertijd moest Charles Leclerc vrezen door een
foutje. De Monegask stond op P14 en moest opnieuw aanzetten.
Leclerc zou Q3 uiteindelijk wel bereiken, met Verstappen die Norris
en Carlos Sainz weer op een flinke achterstand zette. Voor Yuki
Tsunoda, Nico Hulkenberg, Esteban Ocon, Lance Stroll en Liam Lawson
was het afgelopen. Daarna barstte de strijd om poleposition los,
met Verstappen als grote favoriet. Het was echter Norris die
bovenaan stond na de eerste runs en drie honderdsten sneller was
dan Verstappen. Sainz en Leclerc bezetten de derde en vierde
plaats, maar de achterstand van de Ferrari's was met drie tienden
groot. Alles hing af van de tweede en laatste run, maar zover kwam
het niet. Verstappen was twee tienden sneller dan Norris in de
eerste sector, maar zag ineens zijn kans op poleposition
vervliegen. Russell vloog er namelijk af in de derde sector en
zorgde zo voor een rode vlag. Norris mag dus vanaf de eerste plaats
aan de Grand Prix van de Verenigde Staten beginnen.