Wolff verdedigt Hamilton: "Lewis verliest de auto niet zomaar"

Voor Lewis Hamilton werd het een GP-weekend in Austin er een om
héél snel te vergeten. In de sprintkwalificatie maakte de
zevenvoudig wereldkampioen een fout, waardoor hij niet mee kon doen
om de sprintpole. In de sprintrace ging het vervolgens helemaal de
verkeerde kant op. Mercedes had totaal het tempo niet om de voorste
drie teams te volgen en ging met veel vraagtekens richting de
kwalificatie en de race. Echter, daarin ging het nóg slechter. Want
Hamilton vond zijn waterloo al in Q1 en moest de race vanaf P17
aanvangen. Die race duurde uiteindelijk nog geen twee rondes, want
toen Hamilton voor de tweede keer door bocht negentien heen ging,
was het klaar. De Brit raakte de auto kwijt en kwam vast te staan
in de grindbak. Geen tiende podium op een rij op COTA, al verloor
hij vorig jaar dat podium door een diskwalificatie. Na afloop van
de race bood Hamilton zijn excuses aan aan het team, maar daar wil
teambaas Toto Wolff niets van weten. Bij Sky Sports laat de
Oostenrijker blijken dat hij Hamilton niet schuldig acht aan de
crash: "De auto, 100 procent. Hij was op dat moment nog niet eens
aan het pushen. We zagen het zaterdag bij George, misschien was dat
over de limiet, maar ook hij verloor hem abrupt en eindigde in de
muur." Bekijk hieronder de crash van Hamilton. De tekst gaat verder
na de video. 'We hebben zeker een probleem' "Nu was er wind en een
beetje vieze lucht van de auto voor ons", vervolgt Wolff zijn
verdediging. "We hebben zeker een probleem. Ik weet niet of dat
gisteren (zaterdag red.) ook zo was. Lewis Hamilton verliest de
auto niet zomaar in de tweede ronde." De problemen waar Wolff op
doelt zijn wel bijzonder, want naast Red Bull en McLaren,
introduceerde ook Mercedes een groot update-pakket. Wolff denkt
niet dat de identieke crashes van dit weekend te linken zijn aan de
updates: "Ik niet dat er een fundamenteel probleem is met de
upgrade. Ik denk dat het meer interactie is op aerodynamisch en op
mechanisch gebied. We gaan door met de upgrade, het heeft geen zin
om dat niet te doen, want er is veel rondetijd die je laat liggen.
Maar aan de andere kant moet je heel open-minded zijn." "George
reed de juli-upgrade omdat we geen vloer hadden en dat leek
behoorlijk competitief in de race. Dat gezegd hebbende, als je een
paar tienden mist in de kwalificatie, maakt dat een groot verschil
omdat het gewoon niet zo goed is als het zou moeten zijn", aldus de
Oostenrijker. "Het gaat er meer om te achterhalen waarom we een
auto hebben die op vrijdag veruit de snelste was en dan op zaterdag
zo veranderd is. In de sprintrace hadden we een kapotte ophanging,
dat is een verklaring. We hebben dat in de kwalificatie opgelost,
maar er ging niets meer. We hadden moeite met het tempo."