Hoe Lawson gelijk zijn visitekaartje afgaf aan Red Bull

Na de Grand Prix van Singapore werd een slecht bewaard geheim
officieel: Daniel Ricciardo moest per direct vertrekken bij Visa
Cash App RB (RB). De Australiër presteerde niet naar behoren en
werd vervangen door Liam Lawson, die zes races de tijd krijgt om
zich te bewijzen. Bij sterke prestaties is een promotie naar Red
Bull mogelijk en wanneer hij niet levert, kan het evengoed alweer
klaar zijn. Lawson heeft nog geen Formule 1-contract voor 2025.
Lawson reisde met een extra uitdaging af naar het Circuit of the
Americas. Het is al niet makkelijk om zomaar in te stappen, maar
Lawson moest ook nog eens achteraan beginnen door een fikse
gridstraf. RB zag zich genoodzaakt om de volledige Honda-motor te
wisselen, al haalde het zusterteam van Red Bull zo wel de druk een
beetje weg bij de coureur. Het moet gezegd worden: Lawson stond er
gelijk en gaf zijn visitekaartje af aan Red Bull. Oké, de
Nieuw-Zeelander overschreed track limits in de sprintkwalificatie
en moest het daarom met de vijftiende plaats doen, maar zette
verder geen stap verkeerd. Sterker nog, Lawson haalde het bloed
onder de nagels van Fernando Alonso vandaan door fel te verdedigen
in de sprintrace. Het kwam hem op revanche te staan, maar Lawson
wilde gelijk laten zien uit welk hout hij gesneden is, zo onthulde
hij zelf. Inhaalrace Het beste moest echter nog komen. Lawson hielp
teamgenoot Yuki Tsunoda met een slipstream in de kwalificatie en
begon vanaf de negentiende plaats aan de race. Lawson startte op de
harde band en liet een lange, sterke stint noteren, waarna hij naar
de mediums switchte. Wat volgde was een inhaalrace, met de negende
plaats als resultaat. In navolging van de Grand Prix van Singapore
in 2023 scoorde Lawson weer punten in de Formule 1. Daar kan je
natuurlijk mee thuiskomen, zeker tijdens je debuut en na een forse
gridstraf. Eén zwaluw maakt nog geen zomer en de coureur heeft meer
goede prestaties nodig, maar Lawson betaalde wel gelijk het
vertrouwen van Red Bull uit. Het is een fijn begin van zijn ambitie
om Red Bull-coureur te worden. Lawson zegt het zelf niet met zoveel
woorden, maar Red Bull neemt hem zeker mee als kanshebber voor het
zitje naast Max Verstappen in 2025. Want ga maar na, Sergio Perez
werkte wederom een tegenvallend weekend af in de Verenigde Staten
en kreeg heel wat kritiek van Christian Horner en Helmut Marko. De
hoge heren bij Red Bull maanden Perez tot actie, ook voor het
constructeurskampioenschap. Red Bull dreigt de tweede plaats aan
Ferrari te verliezen, zeker nu Perez er vaker niet dan wel bij
staat. Als dat zo doorgaat, moet Red Bull zich ook zorgen maken
over volgend seizoen. De dominantie van weleer is al een tijdje
verdwenen. De conclusie? Lawson heeft zichzelf in de Red
Bull-kijker gereden. Als hij dit kan vasthouden, gaat Red Bull een
lastige meeting tegemoet na de Grand Prix van Abu Dhabi. Houd je
vast aan de ervaring van Perez of waag je het erop om de snelle
Lawson gelijk te promoveren? De tijd zal het uitwijzen, er staat
nog veel te gebeuren bij Red Bull.