McLaren zorgt voor verbazing met verwarrend radioverkeer

De Grand Prix van de Verenigde Staten leek lange tijd naar
verwachting te verlopen. De Ferrari-coureurs waren met een
comfortabele voorsprong op weg naar een 1-2, Max Verstappen leek
met de nieuwe updates weer mee te kunnen en reed daardoor voor
Lando Norris. Hij kon Verstappen wel bijbenen, maar leek net niet
in staat te zijn om Verstappen nog aan te vallen voor die derde
plek. Toch kroop Norris tijdens zijn tweede stint ineens uit zijn
schulp, want de snelheid die de McLaren-coureur in de slotfase van
de race liet zien, zorgde ervoor dat hij het gat met Verstappen
binnen enkele ronden dicht had gereden. Met nog tien ronden te gaan
zat Norris de Nederlander ineens op de hielen en dat zou het begin
worden van een titanenstrijd. Norris haalde Verstappen namelijk
buiten de baan in en kreeg daar uiteindelijk een tijdstraf voor, al
zorgde dat bij McLaren voor flink wat verwarring. De uiteindelijke
inhaalactie vond namelijk vlak voor het einde van de race plaats.
Maar de Britse renstal had Oscar Piastri, die op P5 lag, inmiddels
met een nieuwe instructie op pad gestuurd. "Laten we het Verstappen
eens goed lastig gaan maken. Het gat is 2.7 seconden en hij heeft
de instructie gekregen kwalificatierondjes te rijden, dus ik denk
dat ze zich zorgen maken over een straf, aangezien hij Lando van de
baan heeft geduwd", zo vertelde Tom Stallard, de engineer van
Piastri, over de boardradio.  Piastri kreeg in de voorlaatste ronde
dus de opdracht om het tempo op te voeren, maar al snel bleek dat
McLaren de situatie verkeerd had ingeschat. De straf was namelijk
niet voor Verstappen, maar voor Norris. Het snellere tempo van
Piastri zou daardoor betekenen dat Norris niet alleen punten zou
verliezen aan zijn titelrivaal, maar ook aan zijn teamgenoot. Daar
stak McLaren in de laatste ronde echter net op tijd een stokje
voor: "Oscar, Lando heeft een tijdstraf van vijf seconden gekregen.
Kan je het gat weer iets groter laten worden?" Uiteindelijk heeft
de goede samenwerking tussen McLaren en Piastri ervoor gezorgd dat
Norris niet nog meer punten zou verliezen en daar bedankte het team
de Australiër dan ook hartelijk voor. "Bedankt voor die laatste
ronde, Oscar", reageerde Stallard na de race.  McLaren baarde
echter flink wat opzien met het radioverkeer, want het had ook heel
anders kunnen lopen. Norris kan namelijk geen punt meer laten
liggen in de strijd om het kampioenschap, dus de alerte houding van
Piastri en de engineers aan de pitmuur zorgden er in ieder geval
voor dat Norris de schade kon beperken.