Verstappen in Mexico: hachelijke momenten en zeges, héél veel zeges

Het Autódromo Hermanos Rodríguez is een van de favoriete circuits
van Max Verstappen in de Formule 1. Hij won er liefst vijf keer,
net zoals hij vijf keer de snelste was op de Red Bull Ring in
Oostenrijk. Van de acht keer dat Verstappen in Mexico aan de start
verscheen, won hij dus vijf keer. Desondanks kende hij er ook
enkele hachelijke momenten. Een overzicht. Verstappen debuteerde in
2015 , rijdend voor Toro Rosso, in de GP van Mexico. Nadat hij
vanaf P8 startte eindigde hij als negende. In 2016 leek hij op weg
naar een podiumplek, maar een tijdstraf wierp hem achteruit. In de
slotfase van de race is Verstappen in gevecht verwikkeld met
Ferrari-rijder Sebastian Vettel. In een van de bochten gaat de
Nederlander over het gras, snijdt een stuk af en blijft Vettel net
voor. Hiervoor krijgt hij een tijdstraf van vijf seconden. P4 voor
Verstappen, die ook Vettel een tijdstraf ziet krijgen voor het van
zijn lijn afwijken tijdens het remmen. In 2017 pakt Verstappen zijn
eerste zege in Mexico, met dank aan titelrivalen Lewis Hamilton en
Vettel. Verstappen startte de race op P2, achter Vettel en voor
Hamilton. In bocht twee gaat hij voorbij aan Vettel, waarna
Hamilton en de Duitser elkaar raken. Hamilton moet naar binnen met
een lekke band, de Ferrari van Vettel heeft een nieuwe neus nodig.
Hierdoor krijgt Verstappen vrij spel in de race en rijdt meer dan
19 seconden weg van nummer twee Valteri Bottas. Voor Verstappen
zijn derde zege uit zijn carrière.  Een jaar later, in 2018 , is
het wederom Verstappen die als eerste over de finishstreep komt.
Hij is de snelste in alle trainingen, maar moet in de kwalificatie
teamgenoot Daniel Ricciardo voor zich dulden. De Australiër heeft
echter een erbarmelijke start, waar de Nederlander juist heel goed
weg is. Hij pakt direct de leiding, om die niet meer af te staan.
Slechts drie andere coureurs finishen in dezelfde ronde als
Verstappen. Een ervan is Hamilton (P4) die zich daarmee tot
wereldkampioen kroont. Bekijk hieronder de beelden van de eerste
zege van Verstappen in Mexico, in 2017. De tekst gaat daarna
verder. Zijn eerste pole in Mexico pakt Verstappen in 2019 .
Althans... Hij is de snelste in de kwalificatie, maar krijgt een
gridstraf van drie plekken voor het negeren van een gele vlag, na
een crash van Valtteri Bottas. Verstappen kent vanaf P4 een slechte
start en moet zich vanaf de achtste plek naar voren zien te
vechten. Maar in ronde 5 raakt hij Bottas en dat levert de Red
Bull-rijder een lekke band op. Hij moet naar de pits en rijdt dan
helemaal achteraan. Dat hij uiteindelijk helemaal naar P6 rijdt is
bijzonder knap te noemen. In 2020 is er door de COVID-19 pandemie
geen GP van Mexico, waarna Verstappen in 2021 zijn derde zege in
Mexico boekt. Hij begint de race op P3, achter Bottas en Hamilton.
Maar andermaal een geweldige start van Verstappen op het Autódromo
Hermanos Rodríguez. In het lange stuk naar bocht 1 haalt hij beide
Mercedes-rijders bij en gaat als eerste de bocht in. Beslissend
voor de race, want hij wordt niet meer achterhaalt.  Zijn eerste
officiële pole in Mexico pakt Verstappen in 2022 . Nadat hij bij de
start iedereen achter zich houdt, komt hij nimmer in de problemen.
Zijn vierde zege in Mexico is binnen. In 2023 geen pole voor
Verstappen maar P3 bij de start, achter Ferrari-rijders Charles
Leclerc en Carlos Sainz. Maar andermaal wint Verstappen de race in
de eerste honderden meters richting bocht 1. Hij haalt beide
Ferrari-rijders bij, gaat als leider bocht 1 in en wederom is dat
beslissend voor de race. Zondag zullen we zien of Verstappen zijn
zesde zege in Mexico kan boeken, waarmee het Autódromo Hermanos
Rodríguez dan echt zijn favoriete circuit is!