Mercedes geeft opvallende verklaring voor uitblijven motorwissel Hamilton

Na afloop van de kwalificatie in Austin hadden velen niet verwacht
dat Lewis Hamilton zondag op de grid zou verschijnen. Hamilton werd
al in Q1 uitgeschakeld en zou vanuit het achterveld moeten gaan
beginnen aan de Grand Prix van de Verenigde Staten. Vanaf dat
moment verwachtte men al dat Hamilton een nieuwe motor zou steken
én de afstelling zou gaan veranderen, waardoor hij zondag vanuit de
pits zou moeten starten. Het liep echter anders, want Mercedes
maakte niet de keuze om deze aanpassingen door te voeren. Sterker
nog, Hamilton begon de race 'gewoon' vanaf de grid, maar moest na
twee rondes al uitstappen, na een spin in bocht negentien. Mercedes
verklaart nu in haar debrief hoe die keuze tot stand is gekomen.
"Het antwoord is niet eenvoudig. We hebben erover gepraat en het
was een optie om te doen wat George deed. Om vanuit de pitstraat te
starten, nadat hij de afstelling van zijn auto had veranderd tussen
de kwalificatie en de race", aldus James Allison, de technisch
directeur van het team. "We hadden eigenlijk geen reden om te
denken dat er veel mis was met de afstelling van Lewis. Hij had het
beste bodywork op de auto zitten, hij had de gridpositie en die was
verder naar voren dan starten vanuit de pitstraat. En waarom zou je
niet starten vanaf de positie waar je je hebt gekwalificeerd, zelfs
als dat niet de plek was waar je je had willen kwalificeren? Dat
was in onze gedachten het belangrijkste met betrekking tot
wijzigingen in de setup", zo vervolgt de Brit. Volgens Allison was
er echter nog een reden om de aanpassingen niet door te voeren.
"Als je een andere motor plaatst, ga je naar de achterkant van de
grid, vanwege de gridstraf en start je vanuit de pitstraat. Maar je
kunt niet zomaar een andere motor plaatsen en er financieel niet
voor betalen. Als je motor kapot gaat, omdat er een probleem is,
dan kun je volgens de regels op dat moment een andere motor
gebruiken, zonder dat dit invloed heeft op de budget cap. Maar als
je gewoon zegt: ik wil er een, omdat ik er een wil, dan is het
anders. Dan moet je ervoor betalen en dat zou geen goede ruil zijn
geweest. Een verse, nieuwe power unit zou de rondetijden
fractioneel hebben verbeterd, maar de kosten in het kostenplaatje
zouden het niet waard zijn geweest om ervoor te betalen."