Waarom de F1-reglementen worden aangepast na incident Verstappen en Norris

De titanenstrijd tussen Max Verstappen en Lando Norris zorgde voor
veel opschudding in de Formule 1-wereld. De kemphanen vochten een
verbeten duel uit om de derde plaats in de slotfase van de Grand
Prix van de Verenigde Staten, met een straf voor Norris tot gevolg.
De McLaren-coureur haalde Verstappen buiten de baan in en ontving
een straf van vijf seconden. McLaren liet duidelijk weten dat ze
het niet eens waren met die straf en tekende zelfs een protest aan.
Dat liep op niets uit, maar zaterdag werd wel duidelijk dat de FIA
de reglementen gaat aanpassen. Aanleiding is de rijdersbriefing
voor de Grand Prix van Mexico, waarin heel wat coureurs lieten
weten dat ze het niet eens zijn met de straf voor Norris. De FIA
presenteerde de onderbouwing van de stewards, maar de coureurs
gingen daar niet in mee. Zij waren juist van mening dat Verstappen
een tijdstraf verdiende, omdat hij Norris buiten de baan zou hebben
geduwd. Bovendien zou Verstappen te hard hebben verdedigd. De
briefing zou op een flinke, maar constructieve discussie zijn
uitgedraaid, waarna de FIA beloofde met aanpassingen te komen. De
mondiale autosportbond gaat de zogenaamde richtlijnen voor coureurs
veranderen. Het is niet precies duidelijk wat voor veranderingen de
FIA voor ogen heeft, maar het incident tussen Verstappen en Norris
zal wel een cruciale rol vervullen. Eventuele aanpassingen worden
vervolgens aan de coureurs gepresenteerd. Zij mogen hun goedkeuring
geven, met als doel dat het vanaf de Grand Prix van Qatar wordt
ingevoerd. Handelen En dat de coureurs goedkeuring mogen geven, is
wel een belangrijk antwoord op de vraag waarom de FIA juist nu
handelt. De richtlijnen voor het racen worden namelijk in
samenspraak met de coureurs opgesteld. Na afloop van de GP van de
Verenigde Staten barstte de discussie los of de reglementen wel in
orde waren, nu wordt er met de hoofdpersonen dus naar veranderingen
gekeken. Maar waar ging die discussie precies over? Eigenlijk is
het heel simpel. In de richtlijnen staat dat je niet buiten de baan
mag inhalen, zeker als je niet de leidende auto bent op de apex van
een bocht. Verstappen zat vóór Norris op de apex, waardoor de
beslissing over de straf vrij simpel werd. Norris haalde buiten de
baan in en plaatste zo een onreglementaire inhaalactie. Het
probleem is echter dat Verstappen ook van de baan schoot. De
Nederlander remde vrij laat en schoot door, maar kwam er tóch mee
weg. En dat is tegen het zere been van de coureurs, die van mening
zijn dat de tactiek van Verstappen niet bij uitstek perfect is.
Vooral Lewis Hamilton was er in Mexico vrij uitgesproken over. De
Brit zei het volgende: "Het is interessant dat het er nu over gaat,
want mij overkwam hetzelfde in 2021, bijvoorbeeld in Brazilië. Bij
het aanremmen lig je er nog voor, maar de coureur naast je haalt de
voet van de rem en haalt de bocht niet, waardoor jij wijd moet.
Vervolgens wordt er dan geopperd dat beide coureurs wijd zijn
gegaan, maar jij moest wel om een aanrijding te voorkomen." 
Verandering De conclusie? Coureurs vinden de huidige richtlijnen
niet meer goed genoeg, óók door de actie van Verstappen in Austin.
De stewards worden regelmatig in een lastig parket gebracht,
waardoor er vanuit teams kritische reacties over inconsistente
straffen volgen. F1-teams zijn het er overigens ook over eens dat
de stewards een lastige taak vervullen. Zelfs Andrea Stella, die
namens McLaren dus protesteerde, stak zijn respect niet onder
stoelen of banken. Tot slot: het is de bedoeling dat de richtlijnen
dit seizoen nog worden aangepast om de consistentie te verbeteren.
Of het veel impact zou hebben gehad op het duel tussen Verstappen
en Norris, zullen we nooit weten. Feit is echter wel dat de
straffen voor dit soort gevechten normaal gesproken zullen
veranderen in de toekomst. Een nieuwe 'Verstappen-regel' of een
storm in een glas water? Het wordt snel duidelijk.