Verstappen houdt kaarten tegen de borst in training GP Brazilië

Na een veelbewogen Grand Prix van Mexico is het Formule 1-circus
aangekomen in Brazilië. Het betreft een sprintweekend, waardoor de
eerste en enige vrije training als cruciaal kon worden omschreven.
De zieke Kevin Magnussen kon in ieder geval niet deelnemen en werd
bij Haas vervangen door Oliver Bearman, die later ook de
sprintkwalificatie en sprintrace zal afwerken. Om 15:30 uur
Nederlandse tijd sprongen de lichten op groen en was het meteen
druk op de baan. De meeste coureurs doken op mediums naar buiten,
zo ook Max Verstappen. De Nederlander noteerde in zijn eerste run
de zesde tijd, terwijl Oscar Piastri even op de eerste plaats
bivakkeerde. Het circuit nabij Sao Paulo is echter opnieuw
geasfalteerd, waardoor de tijden snel naar beneden doken. Lando
Norris scherpte de rondetijd van Piastri met een halve seconde aan
en dook als eerste coureur in de 1:12, waarna Sergio Perez en
George Russell lieten zien dat het nog een klap sneller kon. Perez
stond ook ruim voor Verstappen, die een run afbrak en klaagde op de
boordradio. De RB20 werkte nog niet naar behoren voor de
wereldkampioen. Softs Niet veel later liet Verstappen wel even zijn
tanden zien door met een 1:11.7 de snelste tijd over te nemen van
Russell. Het was genoeg om de eerste stint op de eerste plaats af
te sluiten, al moesten de runs op softs natuurlijk nog komen.
Alleen de RB-coureurs begonnen de oefensessie op het zachtste
rubber, waardoor de pikorde nog niet volledig representatief was.
Eerst werden er heel wat longruns voor de race afgewerkt.
Verstappen zag er redelijk stabiel uit op zijn mediums, maar een
vergelijking met Norris en de Ferrari's was niet echt mogelijk. De
concurrenten van Verstappen leken met iets minder brandstof
onderweg te zijn, waarschijnlijk om de sprintrace van zaterdag te
simuleren. Norris kwam ook Perez nog even tegen toen hij de
pitstraat inreed. Russell switchte als eerste naar de softs en
scherpte de tijd van Verstappen flink aan. De Brit was bijna een
seconde sneller en hield ook de Ferrari's, Piastri en Perez ruim
van zich af. Norris kwam op zijn beurt vier honderdsten tekort,
maar nam in zijn tweede run wel de eerste plaats over. Verstappen
zat dicht op de tijd van Russell, maar brak zijn ronde af in de
laatste sector. Zodoende eindigde de Nederlander op de vijftiende
plaats.