Verstappen komt tekort in sprintkwalificatie, McLaren meedogenloos

Als de klok begint af te tellen in SQ1, zien we volgens de
reglementen natuurlijk iedereen op medium banden de baan op gaan.
Daarop zet Oscar Piastri de toon, gevolgd door Charles Leclerc en
de beide Red Bulls, waarbij Sergio Perez nipt voor Max Verstappen
staat. Echter, als de klok al op nul staat, is Lando Norris bijna
acht tienden sneller dan alles en iedereen. Alex Albon meldt zich
nog in de top drie. Afvallers zijn Fernando Alonso, Esteban Ocon,
Yuki Tsunoda, Lance Stroll en Guanyu Zhou. Ook in SQ2 zien we
natuurlijk enkel de medium banden. George Russell duikt royaal
onder de 1:10, hetgeen aantoont dat de baan steeds sneller en
sneller wordt. Maar wederom is het Norris die zijn eigen
spierballen én die van McLaren toont, met een 1:09,0. Niemand komt
daar aan, ook Verstappen niet. Hij klokt weliswaar de tweede tijd,
maar doet dat alsnog op vier tienden van de Brit. Man op de wip is
Sergio Perez, die op het laatste moment toch nog de baan op gaat om
zijn tiende tijd te verdedigen. Dat is hoognodig als hij eruit
geduwd wordt, maar Perez voltooit zijn outlap niet op tijd, een
blunder van jewelste van Red Bull. Als afvaller bevindt Perez zich
in het goede gezelschap van Lewis Hamilton, Nico Hulkenberg, Franco
Colapinto en Liam Lawson. In SQ3 is het dan tijd voor het echt
snelle werk op de zachte banden. Laat dat dan een ander beeld zien?
Nee, niet voor wat betreft de manier waarop Norris huishoudt in
ieder geval. Hij klokt de eerste 1:08. Teamgenoot Piastri heeft
twee getimede ronden nodig om fractioneel onder de tijd van Norris
te duiken. Verstappen haakt gedurende zijn enige ronde aan, maar
geeft uiteindelijk met drie tienden teveel toe. Het levert hem P4
op op de tweede startrij, achter de beide McLarens en Charles
Leclerc.