Verstappen en Red Bull kopje onder in kwalificatie, Norris profiteert optimaal

Zowaar! De kwalificatie voor de Formule 1 Grand Prix van Brazilië
is op het geplande tijdstip van 11:30 uur Nederlandse tijd 'gewoon'
van start gegaan. Hoewel, gewoon... Het is evengoed drijfnat en dus
gaat iedereen op full wets naar buiten. Het is dan zaak om maar
gewoon te blijven rijden en op het juiste moment naar intermediates
te switchen. Echter, dat moment komt er voor de meesten niet als
Franco Colapinto crasht en voor een code rood zorgt. Hij is in
orde. Gedurende de neutralisatie gaat het wat harder regenen en dus
kiest iedereen opnieuw voor full wets. Het lijkt iets natter dan
voorheen, waardoor het niet eenvoudig is om tijden te verbeteren.
Max Verstappen zakt weg richting P12, maar komt daar mee weg als
hij in de slotseconden de snelste tijd rijdt. Lando Norris gaat op
P15 met de hakken over de sloot door. Coureurs die het niet halen
zijn Lewis Hamilton(!), Oliver Bearman, Nico Hulkenberg, Guanyu
Zhou en natuurlijk Colapinto. In Q2 gaat Oscar Piastri naar buiten
op intermediates, als enige die die 'gok' neemt. Hij toont aan dat
het de juiste keuze is en dus volgt al snel iedereen zijn
voorbeeld. Er worden naarmate de baan droger wordt enorme happen
genomen uit de snelste tijd, steeds met Piastri als coureur die de
toon zet. Dat het evengoed tricky is op intermediates, toont Carlos
Sainz aan als hij crasht in de Senna S, één bocht eerder dan
Colapinto. Ook hij stapt ongedeerd uit. Na de tweede neutralisatie
gaat iedereen op intermediates naar buiten. De rondetijden lopen
snel terug, maar Max Verstappen zien we een stuk later op de baan
dan de rest. Die keuze komt het team duurt te staan als Lance
Stroll, wederom in de Senna S, voor de derde neutralisatie zorgt
met nog een minuut op de klok. Max Verstappen komt zo niet meer tot
een ultieme ronde en wordt als twaalfde uitgeschakeld in Q2. Het
vertaalt zich met inachtneming van zijn gridstraf in een
zeventiende startpositie. Pijnlijk, ook Sergio Perez haalt om
dezelfde reden Q3 niet. Het biedt McLaren een uitgelezen kans om op
de grid een enorme kloof te slaan naar Verstappen en die kans lijkt
het team met beide handen aan te grijpen. Lando Norris en Oscar
Piastri melden zich vroeg in Q3 gebroederlijk bovenaan. Maar het
wordt een gevalletje stuivertje wisselen bovenaan als de baan
wederom steeds verder opdroogt. Echter, ook deze sessie blijft niet
verschoond van rode vlaggen. Het is Fernando Alonso die crasht. Wat
volgt is een kwalificatiesprint van nog 7 minuten. Maar ook deze
keer duurt de actie niet lang als Alexander Albon het hardste
crasht van iedereen en Williams opzadelt met een tweede zwaar
beschadigde auto. Albon heeft op dat moment de tweede tijd in
handen, maar die houdt geen stand. Het zijn de VCARB's die opvallen
door aan te sluiten achter Norris, maar Ocon split de Italiaanse
formatie. Bij het vallen van de vlag meldt Russell zich op de
eerste rij naast Norris.  Verstappen reageerde kort na het
uitstappen al woedend op zijn vroege uitschakeling.