Weergaloze Verstappen deelt uppercut uit aan Norris in regentombola Brazilië

De startgrid voor de Formule 1 Grand Prix van Brazilië zag er flink
anders uit dan normaal. In de natte omstandigheden op de vroege
zondagochtend tijdens de kwalificatie zetten Lando Norris en George
Russell hun auto's op de eerste startrij, met daarachter Yuki
Tsunoda en Esteban Ocon. Max Verstappen moest vanaf P17 komen.
Omdat Alex Albon niet van start ging, kreeg Verstappen al een
positie cadeau. Lance Stroll zorgde er eigenhandig voor dat de
start werd afgebroken, omdat hij zijn bolide na een spin in de
opwarmronde in de grindbak parkeerde. Daarmee viel de Canadees ook
gelijk uit. Het zorgde vervolgens voor een hoop chaos. Lando Norris
zette na de formatieronde een nieuwe opwarmronde in, terwijl de
start dus werd afgebroken. Norris werd voor die actie onderzocht,
terwijl de race dus later van start ging. Het onderzoek naar de
McLaren-coureur wordt daarbij na de race onderzocht, terwijl er ook
naar Russell, Tsunoda en Liam Lawson wordt gekeken. Russell wist
Norris tijdens de start al in de eerste bocht te pakken, terwijl
Verstappen een hele goede start kende. Binnen enkele bochten lag de
Nederlander al op P11 en bij het ingaan van de tweede ronde
verschalkte hij Lewis Hamilton voor de tiende positie. Sergio Perez
spinde in de eerste ronde en moest zodoende zijn jacht op punten
vanaf P18 inzetten. De wedstrijd kwam in een wat rustiger vaarwater
terecht. Verstappen pakte al wel snel Pierre Gasly en Fernando
Alonso en lag zo op P8. De Nederlander was veruit de snelste man op
de baan en kwam Oscar Piastri tegen. Bij de eerste de beste
mogelijkheid wist Verstappen de Australiër gelijk in te halen.
Regenspektakel Na vijftien rondjes had de drievoudig wereldkampioen
al 11 posities gewonnen ten opzichte van zijn startpositie. Russell
had redelijk comfortabel de leiding in handen, al was de marge
steeds rond de seconde. Norris kon echter geen aanval plaatsen op
de Mercedes-coureur. Tsunoda en Ocon wisten de respectievelijk
derde en vierde positie ook vast te houden. Hamilton kende
daarentegen een moeizame openingsfase. De zevenvoudig
wereldkampioen lag op een gegeven moment nog op P11, maar werd
vervolgens om de oren gereden. Verstappen probeerde Charles Leclerc
te verschalken voor de vijfde positie, maar de Monegask verdedigde
fel. Uiteindelijk ging Verstappen de Ferrari-coureur toch voorbij,
al had hij daar wel een pitstop van Leclerc voor nodig. Ondertussen
wist Ocon Tsunoda te verschalken voor P3. Nico Hulkenberg
veroorzaakte de eerste virtual safety car van de wedstrijd, omdat
de Haas-coureur niet van zijn plek kwam na een spin. Het zorgde
ervoor dat een groot deel van de coureurs naar binnen ging voor een
nieuwe set regenbanden. Hulkenberg wist toch nog van zijn plek te
komen, waarna Russell, Norris en Tsunoda naar binnen gingen. Ocon,
Verstappen en Pierre Gasly bleven buiten, waardoor ze ook de eerste
drie posities bezetten. Norris wist Russell na de pitstop te
verschalken en plaatste zodoende een belangrijke inhaalactie. De
regen, die de hele race al viel, nam echter drastisch toe en
uiteindelijk werd de safety car naar buiten gestuurd. Franco
Colapinto verloor onder de safety car de controle over de Williams
en crashte hard in de muur. Vooral de linkerkant was zwaar
beschadigd. De rode vlag werd gezwaaid, waardoor Verstappen een
gratis bandenwissel kon doorvoeren. Verstappen naar de leiding Iets
na 18:00 uur Nederlandse tijd werd de race weer hervat, maar zonder
Hulkenberg. Hij kreeg de zwarte vlag en werd zodoende
gediskwalificeerd, omdat hij in zijn poging om van zijn plek te
komen, geholpen werd door de marshalls. Bij de herstart van de race
behield Ocon de leiding, voor Verstappen en Gasly. Norris ging in
de fout in bocht 4 en kwam buiten de baan terecht. Daar wist
Russell optimaal van te profiteren, waardoor de Mercedes-coureur P4
in handen had. Oliver Bearman had niet veel later geluk, want hij
kwam met zijn Haas in de muur terecht. Het ging echter alleen maar
om de voorvleugel, waardoor hij wel verder kon. De volgende safety
car liet echter niet lang op zich wachten, want Carlos Sainz
crashte. De Spanjaard remde aan op de witte lijn en verloor de
controle over zijn auto, waardoor het einde race was. Bij de
herstart van de race wist Verstappen Ocon te verschalken en pakte
zodoende de leiding over in de race. Norris ging echter in de fout,
want hij verremde zich bij het ingaan van bocht 1. Hij viel
daardoor terug naar P7, achter zijn teamgenoot Piastri, al
switchten de twee al snel. Leclerc verschalkte Russell
tegelijkertijd en pakte de vierde positie over, maar de
Mercedes-man wist die plek weer snel over te nemen. Verstappen reed
met rasse schreden weg bij Ocon en het gat was al rap 5 seconden.
De Alpine-coureur wist redelijk eenvoudig de tweede plek vast te
houden, terwijl teamgenoot Gasly nog steeds op P3 reed. Russell,
Leclerc, Norris en Piastri completeerden op dat moment de top
zeven. Ondertussen kregen Lawson en Perez het met elkaar aan de
stok en ze raakten elkaar. De Nieuw-Zeelander behield zijn negende
plek, maar Perez moest een plekje afstaan aan Hamilton. Russell
reed naar de achterkant van Gasly toe in de strijd om het laatste
plekje op het podium, maar wist de Fransman niet meer te passeren.
Verstappen won met overmacht in Brazilië en wist dat te etaleren
met een voorsprong van ruim 19 seconden op Ocon. Hij pakte ook nog
het punt voor de snelste raceronde en wist zo 26 punten mee te
nemen.