McLaren-teambaas spreekt Norris tegen: "Verstappen nam een dapper besluit"

De afgelopen weken trok McLaren met regelmaat aan het langste eind
in de strijd met Red Bull, maar in Brazilië waren de rollen ineens
omgedraaid. Max Verstappen, die veelal bekend staat als
'regenkoning', kwam na een galavoorstelling als winnaar over de
streep. Titelrivaal Lando Norris had het daarentegen een stuk
lastiger op het regenachtige Interlagos, kon zijn poleposition
daardoor niet verzilveren en kwam uiteindelijk niet verder dan een
P6.  Teambaas Andrea Stella tegenover onder meer RacingNews365 legt
uit hoe dat kan, al heeft hij eerst mooie woorden voor Verstappen
en co. "Ten eerste wil ik Max van harte feliciteren met een van de
mooiste zeges van zijn carrière. Het was echt ongelooflijk, vooral
vanaf die startpositie. Hij heeft fantastisch gereden, had een
geweldige pace en kon daardoor makkelijk een weg vinden door het
veld. Hij nam natuurlijk ook dat dappere besluit door door te
rijden op banden die al aan het slijten waren en pas te stoppen
onder de rode vlag. Dat werkte uiteindelijk in zijn voordeel en in
dat van Alpine. Ik wil hen uiteraard ook feliciteren." Toch kan
Stella niet ontkennen dat het voor zijn eigen team allemaal
slechter uitpakte. "Er gebeurde veel tijdens de race. Maar
daarnaast moeten we ook erkennen dat onze auto dit weekend gewoon
geen voordeel had wat pace betreft. We waren niet de snelste op de
intermediates, in ieder geval niet zoals we dat op slicks wel
waren. Maar dat biedt ons ook de kans om te kijken hoe we dat
kunnen verbeteren."  "Lando verloor bij de start een positie aan
George Russell. Vervolgens waren we wel sneller dan hem, maar
konden we niet inhalen Toen ging het ineens harder regenen en
concludeerden de coureurs dat ze nieuwe banden nodig hadden om in
dat weer buiten te blijven. Maar uiteindelijk pakte die beslissing
niet goed uit omdat het vervolgens nog harder ging regenen en er
een crash bij kwam, die voor een rode vlag zorgde. Wij dachten
tijdens de virtual safety car, met al dat water op de baan, echter
dat het cruciaal was om naar nieuwe banden te wisselen." Toch
benadrukt Stella dat het team geen spijt heeft van die verkeerde
beslissing. "Ik feliciteer Red Bull met hun beslissing, maar aan de
andere kant sta ik nog steeds achter de beslissing die wij zelf
genomen hebben. Dat gebeurde immers met volledige toestemming van
de coureurs, de engineers aan de pitmuur én een klein beetje
logisch nadenken. We kunnen ieder punt goed gebruiken en vechten
natuurlijk mee ok de beide kampioenschappen, dus we moeten wel
finishen. Ik vind het dan geen goed plan om een auto op gesleten
banden buiten te laten met die hoeveelheid water op de baan."
"Daarna verloor Lando uiteindelijk een paar posities, mede door
blokkerende banden, maar daar hadden we het hele weekend al last
van onder die regenachtige omstandigheden. Daar moeten we de
komende dagen echt naar gaan kijken. Oscar Piastri leek een beetje
vast te zitten op die zevende à achtste positie, zonder echt de
mogelijkheid te hebben om iemand in te halen. Toen kregen we nog
een tijdstraf, die we wel kunnen begrijpen, en dat kostte ons
gelukkig maar één positie. Er is dus veel gebeurd en sommige
beslissingen pakten verkeerd uit, maar we hebben telkens gedaan wat
wij dachten dat juist was."