Ocon laat tegengeluid horen over Verstappen: "Geen sprake van bullshit"

Het is inmiddels al een aantal jaar geleden, maar de meeste
Nederlandse Formule 1-fans kunnen het zich vast nog goed
herinneren. Max Verstappen kreeg het in 2018, tijdens de Grand Prix
van Brazilië, flink aan de stok met Esteban Ocon. De Fransman werd
eerder op een rondje gezet en wilde dat op eigen kracht
terugdraaien, maar van het één kwam het ander en enkele minuten
later tikte hij raceleider Verstappen in de rondte.  Na afloop
zochten de beide heren elkaar nog op, waarbij zelfs nog een
opstootje ontstond toen Verstappen Ocon confronteerde. Verstappen
maakte het daarbij iets te bont en kreeg uiteindelijk nog een
taakstraf van de FIA. In de jaren die volgden leek het erop dat
Ocon en Verstappen maar lastig met elkaar door één deur konden.
Althans, dat werd lange tijd gedacht. Ocon laat in gesprek met
Motorsport.com , een jaar of zes na het incident, namelijk weten
dat de vork iets anders in de steel zit. "Iedereen denkt dat we
elkaar haten, maar dat is niet zo. Ik kan wel waarderen dat hij
echt hard racet. Het is heel rechttoe rechtaan en het is maar net
wie er als eerste over de finish komt. Bij Max is er geen sprake
van bullshit."  Toch zorgt dat bij Ocon wel voor een soort fear of
missing out . "Ik baal er echt van dat ik nog niet tegen hem heb
kunnen vechten in mijn Formule 1-carrière. We zitten telkens in een
andere auto, op een ander niveau, wat hopelijk nog zal veranderen.
Ik hoop dat we in de toekomst vooraan met elkaar de strijd aan
kunnen gaan, want in mijn eerste jaren op internationaal niveau was
Max duidelijk mijn grootste concurrent. Ik verloor hele
kampioenschappen aan hem, want in de World Series Karting werd ik
bijvoorbeeld tweede. Maar toen nam ik wraak in de Formule 3, dus
dat was mooi." Ocon kan Verstappen en zijn rijstijl dus wel
waarderen en de Fransman hoopt dat zijn grootste rivaal daar de
vruchten van kan plukken, maar hij durft niet te zeggen of de
Nederlander dat dit jaar ook zal kunnen. "Als ik kijk naar wat Max
laat zien, zou hij het echt verdienen om (het kampioenschap, red.)
te winnen. Hij werkt zich elke race uit de naad. Hij pakt
polepositions, zelfs met een auto die momenteel niet de snelste is.
Die auto is nog altijd heel snel, maar niet langer de beste. Maar
ik hoop wel dat hij uiteindelijk wint, want dat zou hij wel
verdienen."