Mercedes betuigt spijt over 'foute' pitstop van woedende Russell

In de openingsfase van de Grand Prix van Brazilië ging George
Russell aan de leiding. De Mercedes-coureur plaatste zijn auto in
de eerste bocht naast die van polesitter Lando Norris en kon daarna
de eerste plaats vasthouden. Uiteindelijk ging het helemaal mis.
Mercedes haalde een woedende Russell naar binnen in de stromende
regen, terwijl niet veel later de race werd stilgelegd door een
crash van Franco Colapinto. De concurrenten van Russell konden zo
gratis banden wisselen, waardoor Russell als vierde eindigde.
Andrew Shovlin, trackside engineering director bij Mercedes,
betuigt spijt over het besluit om Russell naar binnen te halen.
"Achteraf zou je de meeste races anders aanpakken", vertelt Shovlin
in de debrief van Mercedes. "Maar in dit geval zouden we dat zeker
hebben gedaan. Een van de belangrijkste aspecten was dat we heel
kort de tijd hadden, slechts een of twee seconden, om te besluiten
of we George op de baan hielden. Dat gebeurde op het moment dat de
virtual safety car ten einde kwam. De reden waarom je dat zou doen,
is dat er toch al een volledige pitstop volgt. Je kan net zo goed
buiten blijven en gokken op het feit dat het heel waarschijnlijk is
dat iemand crasht. Dat gebeurde ook, waardoor er gedwongen een rode
vlag volgde." Voor Mercedes was het echter logisch om Russell naar
binnen te halen, vervolgt Shovlin. "George kon stoppen, omdat Lando
Norris binnenkwam. Hij zou nog steeds een voorsprong koesteren op
alle auto's die buiten waren gebleven. Je hebt het voordeel van
vers rubber als er geen rode vlag volgt. Normaal gesproken proberen
we er niet vanuit te gaan dat er een rode vlag wordt gezwaaid, maar
soms heb je het goed en soms niet. Als er een safety car volgt en
je besluit buiten te blijven, uitgaande van een rode vlag, zit je
in de problemen als het niet gebeurt. Maar de auto's die wel buiten
bleven, waagden het erop en eindigden in de beste positie."