Wolff haalt opnieuw uit naar Masi om controversiële wereldtitel Verstappen

Een seizoen zoals in 2021 zullen we niet snel meer meemaken in de
Formule 1. Tot in de laatste ronde van de laatste race was het niet
duidelijk wie er wereldkampioen zou worden: Max Verstappen of Lewis
Hamilton. Uiteindelijk zorgde een discutabele beslissing van
wedstrijdleider Michael Masi ervoor dat Verstappen op nieuwe banden
recht achter Hamilton terecht kwam in de ultieme slotfase van de
race. In de laatste ronde was Verstappen gedecideerd en zette zijn
Red Bull naast de auto van Hamilton, waarna de Nederlander de
leiding niet meer uit handen gaf en zijn eerste wereldtitel pakte.
Mercedes-teambaas Toto Wolff was zichtbaar boos en gefrustreerd
door de gang van zaken. Hoe vaak denkt Wolff nog terug aan die dag?
"Er is elke week wel zeker een moment dat ik eraan denk. Maar ik
denk er vooral aan, omdat ik denk dat Lewis het had verdiend om de
grootste aller tijden te zijn met acht WK-titels. Je kunt over dat
jaar blijven discussiëren, maar ik denk dat Max en Lewis allebei
verdienstelijke kampioenen waren", aldus Wolff in de High
Performance Podcast . "Er waren momenten tijdens dat jaar dat Max
punten verloor, die hij niet had moeten verliezen. Je kijkt naar
Silverstone en naar de crash in Monza die ze met z'n tweeën hadden.
Ze waren allebei een verdienstelijk kampioen op die specifieke
middag in Abu Dhabi, maar het was oneerlijk." Onvergeeflijk Wolff
vervolgt zijn verhaal over de toenmalig wedstrijdleider, Michael
Masi. "Ik was boos, niet eens depressief of verdrietig, maar gewoon
boos. Een individu was, door een slechte beslissing te nemen, in
staat om een achtste kampioenschap af te pakken van de beste
coureur in de wereld. Nu moet je dat in de juiste context plaatsen.
Er zijn dictators en gestoorde politici over de hele wereld die
zoveel pijn en zoveel schade veroorzaken. Dat is op geen enkele
manier te vergelijken met Lewis die zijn achtste titel verliest."
"Het was gewoon de woede op dat moment richting een persoon en dat
was emotioneel slopend. Zelfs Lewis had een paar dagen nodig om
weer oké te zijn. Het is nog steeds bij ons, gezien de
oneerlijkheid op die dag. Maar het is niet zo dat het ons de hele
tijd bezighoudt en dat we er last van hebben." Dan gaat Wolff
dieper in op Masi. "Ik heb echt geprobeerd om met Michael te praten
en hem het hele jaar door te begeleiden. Ik zei tegen hem:
'Luister, ik zit al heel lang in de sport. Luister naar de
coureurs. Wees niet koppig bij het nemen van beslissingen en ben
niet arrogant'. Ik probeerde dat te doen voor het welzijn van de
sport en natuurlijk ook voor ons als team. Zo zouden we niet
kwetsbaar zijn in situaties die heel slecht zouden kunnen zijn.
Maar in die zin het gewoon onvergeeflijk wat er is gebeurd." De
Oostenrijker vervolgt: "Ik realiseer me hoe hij ziet voelt en weet
dat dat niet goed is. Het is slecht. Maar hij had er het hele jaar
over na kunnen denken en sommige mensen, niet alleen ik, probeerden
hem op de juiste manier te steunen. Soms moet je gewoon beseffen
dat iemand gewoon zijn eigen ding doet of zijn eigen beslissing
neemt. Het kan me dus niet meer schelen. We hebben het er nu over,
maar we verspillen eigenlijk nu onze tijd. Het is niet meer
relevant."