Coulthard heeft wijselijk advies in huis voor Norris, wijst naar Verstappen

Aan het begin van het seizoen leek het er nog op dat Red Bull
Racing de dominantie van 2023 voort kon zetten, vooral toen Max
Verstappen vier zeges op zijn naam wist te schrijven in de eerste
vijf Grands Prix van het jaar. Toch kwam daar al vrij snel
verandering in en de Grand Prix van Miami was in dat opzicht een
belangrijk keerpunt. Lando Norris pakte daar namelijk de eerste
overwinning uit zijn carrière en zorgde daarmee ook voor een ander
inzicht bij McLaren. De renstal uit Woking zou vanaf dat moment
namelijk een serieuze kanshebber worden in de beide
kampioenschappen, iets waar ze voor het seizoen niet op hadden
gerekend. In het constructeurskampioenschap ligt het team zelfs aan
de leiding met een voorsprong van 36 punten op Ferrari, al staat
het er in het rijderskampioenschap toch iets anders voor.
Verstappen staat nog altijd op plek één en kan zijn vierde titel in
Las Vegas al veiligstellen. Maar waar is het dan precies fout
gegaan voor McLaren en Norris? Volgens oud-coureur David Coulthard
is het heel simpel. Hij legt bij de Sunday Mirror uit waarom.
"McLaren heeft haar lesje dit jaar wel geleerd. Ik denk vooral dat
het ze te veel tijd kostte om te realiseren dat ze het dit seizoen
echt uitstekend hebben gedaan. Je kon het al merken aan sommige
beslissingen die ze eerder dit jaar maakten. Ze reageerden
afwachtend, bleven dingen maar een rondje uitstellen." "Het was:
'Oh, nu zijn wij aan het jagen! We liggen voor op schema, we hadden
hier in 2025 of 2026 pas op gerekend!' Maar ze hebben zichzelf dit
jaar al opnieuw gevestigd als kanshebber in de titelstrijd."
'Mensen zijn net batterijen' Het is immers al even geleden dat
McLaren zich voor het laatst in een titelstrijd bevond, want Lewis
Hamilton was in 2008 de laatste coureur die de rijderstitel pakte
voor het team. Inmiddels zijn er echter hele andere tijden
aangebroken en met CEO Zak Brown aan het roer meldt McLaren zich
weer in de voorhoede. Coulthard denkt echter dat die jarenlange
'afwezigheid' er toch voor heeft gezorgd dat de Britse renstal soms
de weg nog kwijt is. "McLaren zal volgend jaar een veel sterkere
concurrent zijn en dat geldt ook voor Lando. Ze hebben de snelheid
en de technische vaardigheden, maar ik denk dat het nu vooral gaat
om het begrijpen tegen wie ze vechten. Lando is in gevecht met Max,
maar Max is alleen maar bezig met het proberen te winnen. Je moet
dus zo'n zelfde instelling hebben." Verstappen heeft de afgelopen
weken met flink wat ophef te maken gekregen, met name door de
tijdstraffen die hij in Mexico kreeg. Toch herinnerde hij iedereen
aan zijn kwaliteiten met zijn masterclass in Brazilië, die ervoor
zorgt dat Coulthard het niet kan laten de Nederlander te
vergelijken met Ayrton Senna en Michael Schumacher. Alle drie
briljante coureurs, die toch ook bekend staan om agressieve
inhaalacties op de baan. Coulthard denkt vooral dat Norris in dat
opzicht nog wat tekort komt. Hij is dan ook bang dat de klaagzang
van McLaren over de rijstijl van Verstappen de situatie niet ten
goede zal komen. "Voor mij zijn die agressieve acties juist
onderdeel van wat die uitzonderlijke coureurs zo briljant maakt. Ze
blijven de geaccepteerde norm steeds verder pushen en zo is de
sport altijd druk bezig met herdefiniëren." "Mensen zijn net
batterijen. We starten de dag op honderd procent en gaandeweg
probeer je je energie zo slim mogelijk te besteden, om zo het
maximale uit je prestaties te halen. Coureurs zoals Max verspillen
echter geen energie aan wat mensen over hem denken, want de mensen
die juist veel energie gebruiken om over hem te klagen, houden
uiteindelijk minder energie over om het gevecht met hem aan te gaan
en hem te verslaan."