Voormalig F1-engineer weet het zeker: "Onrust rond Horner had grote impact"

Met nog drie races te gaan, in Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi, is
het einde van een lang én verrassend spannend Formule 1-seizoen
bijna in zicht. Aan het begin van het jaar leek het er namelijk nog
op dat Max Verstappen en Red Bull Racing weer dominant zouden zijn,
maar de overwinning van Lando Norris in Miami zou het begin worden
van een spannende titelstrijd in het constructeurskampioenschap.
Maar hoe kan het nou dat Red Bull er ineens amper aan te pas kwam,
terwijl ze in 2023 nog zo dominant voor de dag kwamen? Julien
Simon-Chautemps, voormalig Formule 1-engineer die onder andere
samen heeft gewerkt met Kimi Raikkonen, denkt dat alle interne
chaos bij Red Bull toch een grote rol heeft gespeeld. Hij doelt
daarmee vooral op het mogelijke grensoverschrijdende gedrag van
teambaas Christian Horner.  Als ervaren engineer durft
Simon-Chautemps wel te stellen dat de situatie zeker invloed heeft
gehad op het team, met name op het personeel. Toch denkt hij niet
dat de slechtere prestaties echt te maken hebben met het vertrek
van bijvoorbeeld topontwerper Adrian Newey, zo benadrukt hij in de
Business of Winning -podcast. "Ik probeer Adrian en zijn prestaties
echt niet te ondermijnen, maar de Formule 1 werkte in de jaren
negentig natuurlijk heel anders dan nu." "Het draait niet langer om
maar één manager. Zoveel mensen hebben het al gezegd, maar ook ik
geloof er heilig in dat een Formule 1-team een goede technisch
directeur nodig heeft. Diegene kan het echter niet alleen. Adrian
had veel goede mensen om zich heen bij Red Bull en dat geldt ook
voor Pierre Wache, de technisch directeur, die veel mensen om zich
heen heeft die goed zijn met aerodynamica. Ik denk niet dat Adrian
al die titels op eigen houtje had kunnen winnen. Hij was dus een
extreem belangrijke persoon binnen de organisatie, maar hij is niet
de enige sleutel tot succes." Negatieve impact Simon-Chautemps kan
zich dan ook niet voorstellen dat het vertrek van Newey grote
gevolgen had voor de slechte prestaties van Red Bull. "Vorig jaar
won het team natuurlijk relatief makkelijk, maar de regels zijn
voor dit jaar niet echt veranderd. Als je naar het
ontwikkelingsproces van een Formule 1-team kijkt, zie je al snel
dat het allemaal heel vlak is. Je kan verbeteren en ineens
meestrijden, maar het is lastig om grote stappen te zetten." "Ze
hebben duidelijk geprobeerd om een hele goede, winnende auto te
verbeteren, al zijn ze daarmee waarschijnlijk op een gegeven moment
wel de verkeerde kant opgegaan. Ze hebben in Japan een nieuwe vloer
geïntroduceerd, maar dat ging uiteindelijk niet de goede kant op.
Max bleef echter winnen, dus hebben ze er niet echt naar gekeken.
Maar Sergio Perez had het op dat punt al echt lastig, dus ik denk
dat ze daar wel de fout mee in zijn gegaan." Desondanks hoorde
Simon-Chautemps van bronnen binnen Red Bull dat de situatie omtrent
Horner een negatieve impact had op het team. "Bovenop die verkeerde
ontwikkelingsrichting kwam ook de situatie omtrent Horner nog
kijken. Er werkt een man of duizend voor dat team, dus die hele
situatie heeft sowieso een negatieve impact gehad op een deel van
die mensen. Het zou me ook niks verbazen als het een grote rol
speelde in de beslissing van Newey, vooral hoe er met die situatie
is omgegaan."  "Ik ben hier niet om een oordeel te vellen, want dat
is helemaal niet aan mij. Maar ik ken flink wat mensen bij Red Bull
en ik weet ook vrij zeker dat de situatie echt een grote invloed
heeft gehad op hoe de mensen daar werken. Hoe ze over die hele
situatie dachten, heeft ongetwijfeld een grote, negatieve impact
gehad op de situatie bij Red Bull."