Hoe Verstappen Red Bull het ultieme cadeau kan schenken

In het begin van het seizoen leek Red Bull relatief eenvoudig de
constructeurstitel te kunnen prolongeren. In de eerste vijf races
stond er maar liefst acht keer een Red Bull-coureur op het podium
en alleen in Australië kreeg de Oostenrijkse formatie het niet voor
elkaar om op het podium te belanden. De voorsprong was al aardig
groot, maar de concurrentie zat zeker niet stil. McLaren had vanaf
de GP van Miami namelijk de snellere auto, terwijl ook Ferrari er
goed bij zat. De Scuderia had het echter niet zo goed voor elkaar
in de zomermaanden, waardoor het wat achter de feiten aan bleef
lopen. Ook al had Red Bull, met name Sergio Perez, last van
balansproblemen, de voorsprong in het constructeurskampioenschap
werd nog steeds behouden. Maar na de Grand Prix van Azerbeidzjan
kwam daar een einde aan en leek McLaren de grootste kanshebber te
zijn in de strijd om de titel. Inmiddels heeft Ferrari de tweede
plek overgenomen van Red Bull, omdat de Scuderia twee coureurs
heeft die verder vrij stabiel presteren. Daar is bij Red Bull
Racing niet echt sprake van. McLaren koestert met nog drie races te
gaan een voorsprong van 36 punten op Ferrari, met Red Bull weer 13
punten achter de Scuderia. De Oostenrijkse renstal doet dus nog
altijd mee, al ziet het de achterstand wel steeds verder oplopen.
Toch zou één man er nog voor kunnen zorgen dat Red Bull kans maakt
op de titel: Max Verstappen. Rekenen op Verstappen Verstappen heeft
dit jaar eigenhandig 393 punten veroverd. Als we dat afzetten tegen
de 544 punten die Red Bull in totaal heeft, heeft Verstappen meer
dan 70 procent van de punten van het team binnengehaald. Als we
gaan kijken naar hoe die verhouding er vanaf de Grand Prix van
Emilia-Romagna op Imola uitziet, schiet dat percentage nog veel
verder omhoog. Sergio Perez zit vanaf die race namelijk in een
enorme dip en daar komt hij maar niet uit. Zijn beste resultaat
sinds die race is een P6 op Zandvoort en dat zegt eigenlijk al
genoeg. In zes races scoorde hij zelfs geen enkel punt, al zaten
daar ook twee uitvalbeurten bij. Het zorgt ervoor dat Red Bull
eigenlijk alleen maar kan rekenen op Verstappen. Maar waar kan
Verstappen met de Red Bull nog voor de zege gaan en zo belangrijke
punten scoren voor het constructeurskampioenschap? De aankomende
race in Las Vegas is al een kans voor de Nederlander en Red Bull,
omdat de gemiddelde snelheid erg hoog ligt door de vele rechte
stukken. Al wil dat niet per se zeggen dat Verstappen daar goed zal
gaan, want eerder dit jaar ging de Red Bull voor geen meter op
Monza. Positief nieuws is wel dat McLaren vorig jaar voor geen
meter ging in Las Vegas, dus wie weet kan Red Bull daar nog
voordeel uit halen.  Flinke klus In Qatar liggen er ook kansen voor
Red Bull door de vele hogesnelheidsbochten. Adviseur Helmut Marko
gaf zelfs al aan dat hij denkt dat Red Bull daar nog kans maakt op
een zege, al mogen we McLaren zeker niet uitsluiten, gezien het
dubbele podium dat het team uit Woking daar vorig jaar pakte. De
afsluitende race in Abu Dhabi zal beter bij McLaren en Ferrari
passen door de afwisseling van snelle en langzame bochten. De
concurrentie zal sowieso een grote rol spelen in het kampioenschap.
Als je de afstelling net niet voor elkaar krijgt, kun je zomaar op
de vierde rij staan en wordt het een stuk lastiger om je naar voren
te vechten nu het veld zo competitief is. Dan verlies je gelijk een
hoop kostbare punten, aangezien de concurrentie kan profiteren van
slechte resultaten. De strijd is immers volop gaande en zelfs
Mercedes kan zomaar eens een belangrijke rol gaan spelen in het
gevecht, vooral door belangrijke punten af te snoepen van de
grotere kanshebbers.  Een klein beetje extra hulp van Perez kan dan
ook zeker geen kwaad, zo weet ook Red Bull-teambaas Christian
Horner. "We hebben Sergio nodig om te scoren in de laatste drie
races, als we een kans willen hebben om Ferrari of McLaren uit te
dagen", zo liet de Brit weten. Toch zal de grootste bijdrage toch
van Verstappen moeten komen, aangezien de Nederlander dit seizoen
al eerder liet zien in staat te zijn onverwachte prestaties te
leveren.  Kortom: er is dus nog van alles mogelijk in het
constructeurskampioenschap, zelfs nu het lijkt dat Red Bull
eigenlijk geen rol meer speelt en McLaren en Ferrari het onderling
uit gaan vechten. Verstappen zal echter iets heel speciaals uit de
hoge hoed moeten toveren, vooral tijdens de races in Las Vegas en
Qatar, om de achterstand van 49 punten op McLaren nog goed te
maken. Het lijkt een haast onmogelijke taak, maar als er één
coureur is die vriend en vijand kan verrassen is dat wel Max
Verstappen.