Herbert waarschuwt Hulkenberg: "Hebben met iets speciaals te maken!"

Het duurde even, maar na de Grand Prix van Brazilië was de kogel
dan eindelijk door de kerk: Stake F1, het team dat vanaf 2026
verder zal gaan als fabrieksteam van Audi, stelde Gabriel Bortoleto
aan als nieuwe teamgenoot van Nico Hulkenberg. De huidige leider in
het Formule 2-kampioenschap gooit dit seizoen al hoge ogen in de
juniorenklasse, waar hij als rookie mooie prestaties levert. Dat
wordt nu dus beloond met promotie naar de koningsklasse van de
autosport. Hij is daarmee de volgende rookie die we volgend jaar op
de Formule 1-grid zullen zien, nadat ook Andrea Kimi Antonelli,
Oliver Bearman en Jack Doohan al werden aangekondigd als coureurs
voor 2025. Het aanstellen van jong talent veranderde de afgelopen
maanden haast in een trend binnen de Formule 1, want Franco
Colapinto en Liam Lawson doen het dit seizoen ook goed als
vervangers van respectievelijk Logan Sargeant en Daniel Ricciardo.
Kortom: de Formule 1 maakt ruimte voor jong talent en dat lijkt een
goed teken te zijn voor de sport. Johnny Herbert laat bij
Vision4Sport dan ook weten dat hij hoge verwachtingen heeft als het
om Bortoleto gaat. "In mijn tijd begon je in de Formule 3, maakte
je daar indruk door het kampioenschap te winnen, ging je vervolgens
door naar de Formule 2 om daar hetzelfde te doen, om dan af te
sluiten met de Formule 1. Gabriel volgt op dit moment dus een soort
traditionele route, want hij werd eerder al Formule 3-kampioen en
maakt dit jaar ook kans om Formule 2-kampioen te worden."  Dan
realiseer je je wel dat we hier met iets speciaals te maken hebben.
Om zo de Formule 2 te bereiken en meteen te winnen, is echt
indrukwekkend als jonge coureur. Mentaal lijkt hij heel sterk en
hij is ook in staat om te presteren, en niet enkele keren, maar
echt consistent. F1-teams kijken natuurlijk veel naar consistentie,
dus de enige manier om echt opgemerkt te worden is door jezelf in
de schijnwerpers te rijden. Hij zal dan ook alles geven als hij in
een Formule 1-auto rijdt."  Voor Hulkenberg, die inmiddels toch een
oude rot in het vak is, wordt het echter nog spannend, denkt
Herbert. "We zien wat Bearman bijvoorbeeld doet bij Haas en wat dat
voor Hulkenberg doet. Bearman is echt competitief en zelfs sneller
dan Hulkenberg, dus is er een grote kans dat Bortoleto hetzelfde
zal doen. Hij kan zelfs de snelste coureur van Stake worden en dat
is best spannend, vooral voor alle Braziliaanse fans. Felipe Massa
was de laatste Braziliaanse coureur die echt goed presteerde, maar
nu hebben ze weer een goede coureur. Bortoleto is de laatste
aanwinst in een lange geschiedenis van Braziliaans talent."