Hoe de controverse rond Red Bull en McLaren snel ten einde kwam

Voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten barstte er
een bom in de Formule 1-wereld. Red Bull zou een illegale truc
uithalen met de rijhoogte en zo een snelheidsvoordeel behalen. Kort
gezegd zou een monteur ongezien de t-tray op de voorkant van de
vloer, ook wel bib genoemd, kunnen aanpassen, al was Red Bull er
als de kippen bij om aan te geven dat ze het systeem gedurende parc
fermé niet konden gebruiken.  Logischerwijs wees vooral titelrivaal
McLaren met de beschuldigende vinger naar Red Bull. CEO Zak Brown
sprak van een 'enorme overtreding' als er bewijzen werden gevonden
en eiste zelfs handtekeningen van Red Bull-werknemers. Dan zou de
waarheid wel boven tafel komen, was zijn gedachte.  In Brazilië
waren de rollen ineens omgedraaid. Daar werd duidelijk dat Red Bull
een klacht had ingediend tegen McLaren en een paar andere teams.
Zij zouden water in de velg spuiten om over langere afstanden de
banden beter te koelen en de levensduur te verlengen. Wederom ging
het om een illegale truc, met als gevolg dat de FIA een onderzoek
instelde. De titelstrijd tussen Red Bull en McLaren ontspoorde zo
ook naast de baan, met moddergooien over en weer. Storm in glas
water Nu blijkt dat het om een storm in een glas water gaat. De FIA
heeft de beide klachten onderzocht en concludeerde dat er geen
overtredingen zijn begaan. Wel werd de Red Bull-fabriek bezocht om
het bibsysteem grondig te onderzoeken, maar in het statement maakte
de autosportbond duidelijk dat er niets is gebeurd binnen parc
fermé.  De FIA meldde het volgende: "Het is ook een voorrecht van
de teams om eventuele zorgen over de naleving van de reglementen
onder de aandacht van de FIA te brengen. Dat fenomeen wordt
duidelijk versterkt wanneer de titelstrijd heviger is, zoals in
2024. De FIA neemt dergelijke kwesties zeer serieus en probeert ze
te onderzoeken naast alle reguliere controles die tijdens en na een
raceweekend worden uitgevoerd. Binnen dit proces hebben technische
vertegenwoordigers van de FIA een bezoek gebracht aan de fabriek
van Red Bull om de recente beschuldigingen over het ontwerp en het
gebruik van de bib grondig te onderzoeken. De conclusie is dat er
geen overtredingen zijn begaan. Zodoende wordt het standpunt van de
FIA in Austin bevestigd." Met betrekking tot de bandentruc van
McLaren liet de FIA weten dat er in Brazilië een nieuw onderzoek is
uitgevoerd en er geen bewijs voor 'onregelmatig gedrag' is
gevonden. Wel blijft men de situatie nauwlettend volgen, om latere
overtredingen tegen te gaan. Politiek Uiteindelijk is er maar één
conclusie mogelijk: het moddergooien is onderdeel van het politieke
steekspel tussen twee titelkandidaten. In de Formule 1 is het heel
normaal dat teams de randjes van het reglement opzoeken en elkaar
analyseren om trucjes te ontdekken en eventueel te kopiëren. Zodra
er iets verdachts aan het licht komt, kloppen teams vaak genoeg aan
bij de FIA om anderen een beetje tegen te werken. Soms slaagt de
opzet, soms niet. Het beste voorbeeld van dit seizoen is de
controversiële achtervleugel van McLaren in Bakoe. De 'mini-DRS'
werd niet gezien als een duidelijke overtreding van de technische
reglementen, maar de FIA vond het na klachten van onder andere Red
Bull en Ferrari wel nodig om actie te ondernemen. Toen werden de
concurrenten van McLaren in het gelijk gesteld, nu niet. De komende
tijd zullen er vast nog meer vragen volgen nu het veld zo dicht bij
elkaar zit. De controverse rond Red Bull en McLaren is voorlopig
dan ook vrij snel ten einde gekomen. Er worden geen illegale
trucjes ingezet volgens de FIA, waardoor de titelstrijd op de baan
kan worden beslist. Max Verstappen kan zijn vierde wereldtitel
ruiken, terwijl het in het constructeurskampioenschap een stuk
spannender is. McLaren, Ferrari en Red Bull staan binnen 49 punten
van elkaar met drie races te gaan. Verstappen verdedigt in het
rijderskampioenschap een voorsprong van 62 punten op Lando Norris.