Bleekemolen prijst 'baas' Verstappen: "Dat heeft hij alleen aan zichzelf te danken"

Max Verstappen leek na de zomerstop te moeten vrezen voor zijn
vierde wereldtitel op rij in de Formule 1, maar uiteindelijk staat
hij nu op de drempel van een nieuwe titel. Daar waar het verschil
met Lando Norris voor de Grand Prix van Brazilië 44 punten was,
vergrootte Verstappen de marge na een weergaloos optreden weer naar
62 punten. Michael Bleekmolen blikt in een interview met
RacingNews365 alvast terug op het jaar van Verstappen. "Het was
natuurlijk een beetje een gek jaar. Hij heeft uiteindelijk laten
zien dat hij wereldkampioen-waardig is. Hij pakt daar (in Brazilië,
red.) nog wel even de winst en dat heeft hij alleen maar aan
zichzelf te danken. De regen heeft hem natuurlijk alles gebracht."
Was Verstappen dan ook de beste in 2024? "Dat kun je wel
concluderen. Wat hij daar (in Brazilië, red.) deed, was natuurlijk
fenomenaal. Hij zat zo in zijn balans en hij was het hele jaar de
beste. Je bent niet zomaar even een keertje de beste. De wereldpers
was lovend over hem, zelfs de Engelse pers. Wat dat betreft heeft
hij goed gescoord en is hij het ook weer waard om de wereldkampioen
te worden." 'Duidelijk beter' Bleekemolen vindt de zege in Brazilië
ook de mooiste uit de F1-carrière van Verstappen. "Dat denk ik wel.
Als je helemaal van achteren komt en door het veld heen stormt, dan
is het wel heel mooi om hem zo te winnen. Het is eigenlijk mooier
dan zijn eerste overwinning. Hij laat gewoon zien wie de baas is en
niks anders." De autocoureur heeft ook een idee hoe het kan dat
Verstappen de titel naar zich toe weet te trekken, ook al heeft hij
een mindere auto. "We riepen allemaal dat hij niet snel genoeg was,
maar hij werd toch gewoon tweede in de voorgaande races. Het ging
allemaal niet zo slecht. Als dit aan het begin van zijn carrière
was gebeurd, dan had iedereen geroepen dat het fantastisch was. En
nu was het ineens niet goed." En ligt het puur aan Verstappen, of
laat de concurrentie ook wat liggen? "Max is duidelijk beter dan de
anderen, zeker in de regen. Wat hij daar tentoonspreidde was zo
geweldig en de anderen maakten toch foutjes. En ze waren net niet
snel genoeg, dus zo komen er dingen bij elkaar. Het ligt alleen
maar aan Max. Die anderen maken foutjes, dus dan moet je geen
foutjes maken en iets laten liggen. Het beste voorbeeld is
natuurlijk zijn teamgenoot Sergio Perez." Volgens Bleekemolen had
Verstappen de wereldtitel ook met een McLaren of Ferrari gewonnen.
"Dat denk ik wel. Hij is net wat beter en daar wint hij het op ten
opzichte van de concurrentie. Als de anderen in de Red Bull hadden
gereden, ben ik ervan overtuigd dat het niet zo naar voren was
gekomen, zoals Max het laat zien." Volgens de autocoureur maakt de
auto daarbij, zeker op het droge, niet meer het verschil.