Bleekemolen verdedigt Norris in strijd met Verstappen

De titelstrijd voor 2024 lag lange tijd open, maar lijkt inmiddels
toch beslist: Max Verstappen kan tijdens de Grand Prix van Las
Vegas zijn vierde titel al pakken. Lando Norris zat de Nederlander
lange tijd op de hielen en leek week in week uit ook echt de
snellere auto te hebben, maar toch lijkt Verstappen aan het langste
eind te gaan trekken. Maar waar ligt dat dan precies aan? Michael
Bleekemolen laat in een interview met RacingNews365 weten ook niet
helemaal te weten waar Norris het precies laat liggen. "Af en toe
maakt hij natuurlijk een foutje en dan is hij toch net niet snel
genoeg. Maar ik weet niet of hij nou zo gegroeid is dit jaar, of
dat hij gewoon gewonnen heeft door het feit dat de auto zoveel
beter is geworden. Dat is toch moeilijk te traceren." Waar Norris
namelijk alsmaar beter werd, liet teamgenoot Oscar Piastri een
soortgelijke stijgende lijn zien. "Volgend jaar zal nog spannend
worden. Het is natuurlijk ook het laatste jaar met deze reglementen
en ze zullen natuurlijk niet alles meer investeren om met die
auto’s van 2025 nog een beetje snelheid te winnen, maar ik denk dat
de verhouding zoals we die nu hebben gezien redelijk zo zal blijven
bestaan." Toch is Piastri niet de grootste concurrent van Norris,
weet ook Bleekemolen, die op de bres springt voor de Brit. "Norris
houdt zich best goed staande ten opzichte van Verstappen, maar ze
kijken wel allemaal naar hem op en kunnen ook niks meer zeggen van
Max, dus dat is natuurlijk moeilijk om te accepteren. Maar op een
gegeven moment gaan je concurrenten dat wel accepteren, dat ze toch
de mindere zijn. Dat heeft voor Perez ook drie jaar geduurd, denk
ik."  Wat brengt de toekomst? De kans is dus aanzienlijk groot dat
Norris dit jaar zijn meerdere zal moeten erkennen in Verstappen,
maar hoe zit het precies met de toekomst van de coureur? Hij kwam
dit jaar immers op onverwachte wijze in de titelstrijd terecht en
miste in dat opzicht dus de nodige ervaring, maar kan Norris daar
de komende jaren dan nog in groeien? Wat Bleekemolen betreft is de
kans zeker aanwezig dat het allemaal nog zal verbeteren, al heeft
dat wel tijd nodig. "Hij leert natuurlijk wel, hij is natuurlijk
ook nog lerende. Tussen je oren moet dat ook allemaal goed zitten
en dat komt bij Norris natuurlijk steeds beter. Hij zal vanzelf
minder fouten gaan maken en beter gaan worden. Dat zie je vaker bij
dit soort mensen, dat heeft even tijd nodig en dan komt het
allemaal wel." Maar hebben we het hier dan ook over een toekomstig
wereldkampioen? "Ja, dat kan zomaar. Afhankelijk natuurlijk van de
situatie en waar hij dan zit, maar ik denk het wel. Voor 2026 is
het nog heel moeilijk in te schatten. Alles gaat weer de mixer in,
we krijgen allemaal nieuwe reglementen en je hebt zomaar de kans
dat een auto er met een seconde bovenuit springt. Dus dat is voor
niemand te voorspellen. Het gaat nu om wat ze op de testbank
allemaal aan het doen zijn, met de auto's zelf, maar de motoren
zijn natuurlijk de grootste verandering."