Hoe Verstappen ondanks een straf voor feest zorgde in Las Vegas

De GP van Las Vegas keerde vorig seizoen na 42 jaar terug op de
F1-kalender. Logischer wijs was het voor alle coureurs (inclusief
oudgediende Fernando Alonso) de eerste keer dat ze in de
Amerikaanse gokstad een Formule 1-race reden. De race ging van
start met Charles Leclerc op polepostion. Max Verstappen
kwalificeerde als derde, maar door een gridstraf van Carlos Sainz
(motorwissel) kon de Nederlandse wereldkampioen zijn Red Bull naast
Leclerc op de eerste startrij zetten. Bij de start gaat het direct
'mis'. Leclerc en Verstappen gaan zij aan zij richting de scherpe
bocht 1. De Nederlander heeft de binnenbocht, maar kan niet snel
genoeg remmen, waardoor niet allen hijzelf buiten de baan belandt,
maar hij dwingt ook Leclerc naar buiten. Verstappen pakt wel de
leiding, maar krijgt een vijf seconden tijdstraf voor deze actie.
Bekijk hieronder dat moment, de tekst gaat daarna verder.  Tot en
met ronde 16 behoudt Verstappen de leiding in de wedstrijd, met
Leclerc op zijn staart. Net voor de laatste bocht van die ronde
snelt de Ferrari-rijder voorbij Verstappen, die direct de pits
opzoekt voor een bandenwissel en het uitdienen van zijn tijdstraf.
Nadat ook Leclerc voor nieuwe banden de pits in is gegaan, gaat het
mis tussen Verstappen en George Russell in de laatste chicane voor
start/finish in ronde 25. Verstappen probeert via de binnenbocht de
Mercedes-rijder te verschalken. Russell stuurt in en raakt de Red
Bull waardoor de sidepod van de Mercedes fikse schade oploopt.
Russell krijgt een straf, maar de safetycar komt ook de baan op om
de rotzooi op de baan op te ruimen na dit incident. De tekst gaat
na de video verder. Door de safteycar konden veel coureurs,
waaronder Verstappen, een goedkope pitstop maken. Tevens werd het
verschil met Leclerc kleiner en was de tijdstraf nagenoeg
tenietgedaan.  In ronde 32 neemt Verstappens teamgenoot Sergio
Perez de leiding in de wedstrijd over door Leclerc voorbij te gaan,
net voor de al eerder genoemde chicane. Verstappen rijdt dan op P3.
Drie rondes later is het weer Leclerc die de leiding overneemt van
Perez. Juist, bij diezelfde chicane voor het laatste rechte stuk.
Met nog veertien rondes te gaan, gaat Verstappen voorbij aan zijn
teamgenoot en kan de jacht op Leclerc beginnen. Die jacht duurt
slechts één ronde want bij de zo geliefde chicane is het Verstappen
die de leiding overneemt van de Ferrari-rijder. Een 1-2'tje lonkt
nadat ook Perez een positie opschuift. Maar je raadt het al, in de
laatste ronde, bij die laatste chicane laat Perez zich wel heel
makkelijk verrassen door Leclerc. Desondanks is het toch feest,
door de zege van Verstappen en het feit dat Red Bull voor het eerst
in de geschiedenis verzekert is van plek 1 en 2 in het
wereldkampioenschap bij de coureurs.