Alpine-teambaas na 'misgelopen' zege: "Verstappen is een supermens"

Bij de herstart van de GP van Brazilië na een rode vlag vanwege de
erbarmelijke omstandigheden op het regenachtige Interlagos is het
Esteban Ocon die aan de leiding gaat. Maar al bij bocht 1 maakt Max
Verstappen eigenhandig een einde aan de illusie dat Alpine een
tweede F1-zege ooit gaat binnenhalen (na de zege van Ocon in
Hongarije 2021). Met P2 voor Ocon en P3 voor Pierre Gasly in
Brazilië springt Alpine ineens van de negende naar de zesde plek
bij de constructeurs. Voor de halverwege dit jaar aangestelde
teambaas Oliver Oakes een zeer welkome verrassing die tot grote
vreugde zorgde bij het Franse team. Toch baalt Oakes ook. Hij had
nog liever de race gewonnen. "Aan de ene kant bleef iedereen me
maar feliciteren. En ik voelde me daar een beetje ongemakkelijk
bij. Ja, we hebben een dubbel podium gepakt, maar dat is niet zo'n
grote prestatie. We wilden winnen. Daarom zijn we daar", zegt Oakes
in de Beyond the Grid -podcast. Oakes nam in juli het stokje over
bij Alpine en trof een team aan dat worstelde. Aan podiumplekken
dacht hij toen nog niet. Maar in Brazilië zorgden de
weersomstandigheden voor een andere situatie. "Ik denk dat als je
daar in de race bent en de race verliep zoals hij verliep... De
racer in jou wil uiteindelijk winnen." Maar Oakes beseft ook dat
tegen de masterclass die Verstappen in Brazilië gaf niemand was
opgewassen. "Natuurlijk weet ik van de andere kant ook: 'Max
Verstappen rijdt achter je en hij is fenomenaal. Een supermens in
deze omstandigheden. Maar ik kan het niet helpen. Ik ben trots zijn
op wat we bereikt hebben. Aan de andere kant denk je van: 'een
dubbel podium pakken is mooi, maar je wilt winnen. Dat is aan het
eind van de dag ook wat je uitdaagt."