Verstappen glashelder over F1-toekomst: "Ik hoef geen acht of negen titels"

Hoe lang kunnen we nog genieten van Max Verstappen in de Formule 1?
Dat is een vraag die al langere tijd boven de markt hangt. De
Nederlander beschikt tot en met 2028 over een contract bij Red
Bull, maar liet vaak genoeg weten dat hij niet tot zijn 40e in de
koningsklasse blijft rijden. Dat heeft enerzijds te maken met de
overvolle kalender, maar ook omdat Verstappen andere doelen heeft.
Zo stapte de wereldkampioen voor de Grand Prix van Las Vegas in een
GTP-bolide van Acura, de Amerikaanse tak van Honda. Onder andere
Renger van der Zande gaat met die auto de 24 uur van Daytona
afwerken. Na de demorun laat Verstappen zich tegenover Road &
Track opnieuw uit over zijn toekomst. "Op dit moment heb ik een
contract tot en met 2028", stelt Verstappen. "Dan ben ik 31 jaar
oud. Dat is natuurlijk nog erg jong, maar ik begon natuurlijk op
mijn zeventiende in de Formule 1. Dat is een lange tijd. Voor mij
hangt het er ook vanaf hoe het is om in de nieuwe auto's van 2026
te rijden. Zijn ze leuk om in te rijden? Het aantal races, hoeveel
je van huis bent, het is allemaal veeleisend. Het maakt voor mij
alleen niet uit of je erg succesvol bent of niet." Verstappen is
glashelder over zijn doelstellingen. "Natuurlijk hebben we al veel
gewonnen in de Formule 1. Voor mij is het niet zo dat ik er moet
blijven om mezelf te bewijzen. Ik hoef geen acht of negen titels te
winnen. Ik ben heel blij met wat ik doe en ik weet dat ik altijd
het allerbeste eruit wil halen als ik in de auto zit. Maar ik wil
ook andere dingen doen en op een gegeven moment minder races
afwerken. Als je aan een endurancekampioenschap deelneemt, is het
natuurlijk allemaal iets minder. De race is intenser als het 24 uur
duurt, maar je hebt wel meer vrije tijd en kan je schema plannen.
Het grootste deel van het jaar weet je precies wat je doet. Het is
misschien wat relaxter en je kan misschien wat meer genieten van
het leven buiten het racen." Een besluit is echter nog niet
genomen, benadrukt Verstappen. "Ik sta er open in. Ik heb zoiets
van: 'we gaan het zien, wachten tot de echte auto (van 2026 red.)
er is, kijken hoe hij rijdt en van daaruit verder'. Het gaat niet
alleen om de rijervaring, het gaat om het hele pakket, hoe het
samenkomt. Ik ben niet echt gestrest over mijn toekomst. Ik wil
ervan genieten en natuurlijk wil ik goed presteren. Ik wil winnen.
Maar het gaat er ook om dat je geniet van wat je doet.”