Glibberend en glijdend gaat Verstappen naar vijfde tijd bij eerste training in Vegas

Mercedes-coureurs Lewis Hamilton heeft in de nacht van donderdag op vrijdag de snelste tijd neergezet tijdens de eerste vrije training in Las Vegas. Verstappen, die dit weekend het kampioenschap kan binnenhalen, klokte een vijfde tijd onder koele, gladde omstandigheden.
De coureurs hadden het lastig met de omstandigheden in Vegas. Buiten de kou, was er ook sprake van stof rond het circuit. Verschillende coureurs hadden moeite om hun auto onder controle te houden, zo ook Lando Norris en Max Verstappen. Allebei ontsnapten zij na een slippertje in bocht 14. Een zware crash van een van beide had een vervelend licht geworpen op mogelijk kampioensweekend van Verstappen.
Verstappen kende meerdere problemen op het circuit tussen de lichten van de casino's. De Nederlander klaagde over de boordradio over 'verbindingsproblemen' met zijn stuur. Ondanks dat alles reed de rijder van Red Bull Racing naar een vijfde tijd (1.36,038), ongeveer een seconde langzamer dan Lewis Hamilton (1.35,001) die de snelste tijd neerzette.
Norris in de buurt van Verstappen
Niet alleen Hamilton kende een aardige start van het raceweekend in de Verenigde Staten, maar ook zijn teamgenoot George Russell deed het niet onaardig. Hij reed naar de tweede tijd, op ongeveer vier tienden van een seconde. Norris was ook bijna een seconde langzamer dan Hamilton en zat qua tijd dicht in de buurt bij de 27-jarige Verstappen.
Gridstraf Bottas
Voor Valtteri Bottas startte het weekend wat minder goed. Hij moest zijn motor weer laten vervangen en daardoor krijgt hij een gridstraf van vijf plaatsen voor de race van zondagmorgen.
In die race kan Verstappen dus kampioen worden, dat gebeurt sowieso wanneer hij Norris achter zich weet te houden.
Om 07.00 uur vrijdagmorgen start de tweede vrije training in Vegas.