Verstappen en co maken zich op voor strategische roulette in Las Vegas

Temperatuur, het betreft het sleutelwoord van de Grand Prix van Las
Vegas 2024. Het is bijzonder koud, waardoor coureurs moeite hebben
om de banden op temperatuur te krijgen. Bovendien leidt dat weer
tot het bijzondere fenomeen graining , wanneer het rubber
'afbrokkelt' en de stukjes op de band blijven plakken. De grip
verdwijnt dan als sneeuw voor de zon. Het maakt dat de Formule
1-coureurs voor een strategische roulette staan in Sin City. De
toppers, met George Russell op poleposition, Max Verstappen op P5
en Lando Norris op P6, beginnen normaal gesproken op mediums en
hopen de eerste stint zo lang mogelijk uit te zingen. Dat is
namelijk de onzekere factor, hoe lang houden de banden het vol? In
de longruns tijdens vrije trainingen bleek dat het niet zo
makkelijk is om constante rondetijden te noteren. Onder andere de
rondetijden van Norris en Charles Leclerc schoten na een goede
opening als een pijl omhoog, waardoor het automatisch de vraag is
of het op een eenstopper of tweestopper uitdraait. Indien de eerste
stint opgerekt kan worden, lijkt een eenstopper met een switch naar
de hards een mogelijkheid te zijn. Heb je te veel last van
graining, dan is een tweede switch naar hards of een andere variant
niet uitgesloten. Zorgen En dat is ook precies waar de uitgesproken
zorgen van Verstappen waarschijnlijk vandaan komen. De Nederlander
is in Las Vegas op jacht naar zijn vierde wereldtitel, maar de RB20
doet het gehele weekend al niet wat hij wil. Verstappen heeft veel
aanpassingen doorgevoerd en sprak na de kwalificatie de hoop uit
'dat de banden heel bleven'. Red Bull komt immers overal snelheid
tekort en probeert dat te compenseren, wat ook onzekerheid over de
bandenslijtage met zich meebrengt. Verstappen moet hopen dat hij in
de eerste stint op mediums bij Norris weg kan rijden. Sergio Perez
kan zijn teamgenoot niet steunen vanaf de zestiende plaats,
waardoor Verstappen kwetsbaar wordt voor een undercut. McLaren kan
spelen met Norris en Oscar Piastri vanaf P6 en P8 en het Verstappen
zo moeilijk maken. Zij hebben normaal gesproken ook een streepje
voor op Red Bull qua bandenslijtage. De conclusie is echter wel dat
het een strategische roulette gaat worden. Niemand lijkt opperbest
te weten hoe het rubber zich gaat houden in de koude woestijn,
waardoor er veel verschillende strategieën kunnen ontstaan. Wordt
het een een- of tweestopper? De tijd zal het uitwijzen, net zoals
of Verstappen kampioen wordt...