Verstappen: "In de McLaren was ik allang kampioen geweest"

Max Verstappen heeft er gaandeweg het jaar geen geheim van gemaakt
dat hij het allesbehalve makkelijk had. De RB20 werkte niet naar
behoren en zorgde voor flink wat moeilijkheden, waardoor de
Nederlander vaak niet eens verder durfde te kijken dan het hier en
nu. Toch is hij er, zo goed en zo kwaad als dat ging, uiteindelijk
in geslaagd de vierde wereldtitel in zijn Formule 1-carrière op
zijn naam te schrijven.  Daar is Verstappen natuurlijk ontzettend
blij mee, al helemaal als hij bedenkt dat zijn concurrenten het
zelfs makkelijker hadden dit jaar. McLaren had immers de snelste
auto en ook Ferrari had het een stuk beter voor elkaar, en vanuit
de concurrentie kwam wel vaker het geluid dat iedereen kampioen kan
worden in de snelste auto (een referentie naar 2023, toen
Verstappen op dominante wijze kampioen werd).  Verstappen maakte na
afloop van de Grand Prix van Las Vegas dan ook van de gelegenheid
gebruik om Zak Brown, de CEO van McLaren, even te herinneren aan
het feit dat hij ook in een slechtere auto kan winnen. "Ja, maar
weet je, dat soort opmerkingen motiveren mij alleen maar. Als
mensen kritisch zijn en denken dat ik enkel in de beste auto kan
winnen, bewijs ik gewoon het tegendeel. Als je de credits nu nog
niet krijgt, weet ik niet wat ik nog meer moet doen", zo legt
Verstappen uit.  Volgens Verstappen is het namelijk heel simpel:
"In de McLaren was ik allang kampioen geweest. In de Ferrari zou
dat redelijk hetzelfde zijn, denk ik, al zou het in de Mercedes wel
iets lastiger worden."  Maar vervolgens draait hij de situatie om:
Had een andere coureur ook kampioen kunnen worden in de RB20? "Nou
ja, we zijn op de juiste plek, in Las Vegas, dus daar kan je meteen
om wedden", grapt de Nederlander. "Maar het enige wat ik daar
verder over kan zeggen: ik wens ze veel succes."