Verstappen gaat in op roerig Red Bull-seizoen: "Dan geef je het kampioenschap op"

Rustig was het dit seizoen eigenlijk nooit in de Red Bull-garage.
Van de perikelen rondom teambaas Christian Horner naar het vertrek
van Adrian Newey en een wagen die ineens niet meer de snelste is
van de grid. Maar aan het eind van het liedje staat Max Verstappen
toch met zijn vierde wereldtitel in de handen. Hoe blikt de
Nederlander zelf terug op dit jaar? "Wat ik weet is dat het team
niet opgeeft. Er zijn veel zeer competente mensen en ik werk graag
met ze samen. Ik weet dat het voor hen ook moeilijk is geweest. Er
stond dit jaar veel druk op hen. En als je zo'n seizoen als vorig
jaar achter de rug hebt, waarin we in principe elk record hebben
gebroken... Als je dan op een gegeven moment begint te worstelen
met de auto en je lijkt niet echt te begrijpen wat er aan de hand
is of wat er fout gaat, dan is het belangrijk om kalm te blijven en
te proberen het op te lossen", zegt Verstappen tegenover onder meer
RacingNews365 . "Iedereen in het team heeft zijn eigen emoties. Dus
in zekere zin is het ook people management, want iedereen reageert
een beetje anders op goede of slechte resultaten. Maar dat is ook
iets waar ik van geniet, want iedereen heeft zijn eigen karakter,
maar we moeten allemaal samenwerken aan hetzelfde einddoel." En dat
doel was natuurlijk die wereldtitel, die hij in Las Vegas
binnenhaalde. "Ik ben erg trots op hoe iedereen bij elkaar is
gebleven in die erg zware races waar we er een beetje verloren
uitkwamen. Toen we terugkwamen bij de fabriek werden er veel
analyses gedaan. En ja, ik denk dat we daarop hebben gereageerd
toen we naar Austin gingen, nadat we echt onze problemen van Monza
hadden begrepen."  "Ook veel ideeën voor volgend jaar. Er waren een
paar dingen die we dit jaar niet meer konden veranderen. Dus dat is
iets voor volgend jaar en ik hoop gewoon dat de auto dan over het
algemeen beter te rijden is, competitiever. Maar ik weet natuurlijk
ook dat de anderen niet stil zitten. Dus volgend jaar wordt denk ik
een grote strijd. Maar zoals ik al eerder zei, zelfs als je niet de
snelste bent, als je gewoon die resultaten blijft maximaliseren, is
er veel mogelijk." Voor Verstappen zelf was het mentaal niet zo
heel erg moeilijk dit jaar, geeft hij aan. "Als ik in de auto zit,
probeer ik gewoon voluit te gaan, alles te doen wat ik kan en als
ik thuiskom, wil ik me op andere dingen concentreren. Maar soms is
het natuurlijk best frustrerend als je weet dat je vorig jaar zulke
goede resultaten hebt behaald, je dit jaar begint en het weer heel
goed gaat. Natuurlijk dacht ik bij mezelf al na vorig jaar
'verwacht niet nog zo'n jaar. Het is heel zeldzaam dat zulke dingen
gebeuren'."  "Maar op een gegeven moment was de auto ook gewoon
heel moeilijk om mee te rijden. Toen ging het erom dat we gewoon
samenwerkten met het team. Want als je van die moeilijke momenten
hebt, kan het ook heel demotiverend zijn als je opgeeft. Maar die
momenten zijn eigenlijk heel belangrijk om bij elkaar te blijven en
harder te werken en te proberen te begrijpen wat er aan de hand is.
Want op die momenten dat je opgeeft, geef je het kampioenschap
op."