Emotionele Prost roemt Verstappen: "Ik heb erg goed gezelschap"

De vijfde plaats in Las Vegas betekende dat Max Verstappen zijn
vierde wereldtitel in de Formule 1 greep. De Nederlander werkte een
fantastisch seizoen af en haalde er ondanks de Red Bull-problemen
het maximale uit. Het maakt dat Verstappen nu Alain Prost en
Sebastian Vettel heeft geëvenaard qua aantal wereldtitels. Prost
geeft in een zeldzaam interview toe dat het wat met hem doet. "Ja,
oprecht", stelt Prost tegenover L'Equipe . "Ik ben blij dat ik erg
goed gezelschap heb en vergeet niet meer dat Juan Manuel Fangio de
eerste coureur met vier wereldtitels was. Toch bevinden we ons
tussen een aantal namen die, hoe kan ik dit zeggen zonder arrogant
te klinken, ongewoon zijn. We maken deel uit van de geschiedenis."
De Fransman vindt dat Verstappen trots moet zijn. "Geen enkele
titel is gestolen. Je kunt een beetje geluk hebben, zoals ik had in
1986, maar je moet weten hoe je het moet uitlokken en aangrijpen.
Max mist niets. Ik herinner me dat ik in 2016 commentaar gaf voor
Canal+ bij zijn eerste zege en hem een mooie toekomst en serieuze
prijzenkast toewenste. Hij heeft me niet teleurgesteld. Het is
verbazingwekkend wat hij nu al bereikt heeft. Verstappen is een
klasse apart en niet zomaar iemand, zeker als je naar zijn
persoonlijkheid, karakter en inzet kijkt. Je kunt hem bewonderen of
haten, maar hij laat je zeker niet onverschillig. Max is atypisch,
zoals veel grote kampioenen." Strijden Prost weet alleen niet of
het de meest zwaarbevochten titel van Verstappen was. "Alleen Max
kan dat stellen. Ik weet niet wat zijn auto waard was en we moeten
de zeer controversiële titel in 2021 niet vergeten. Het is moeilijk
om een objectieve analyse op te stellen. Eerlijk gezegd verdienden
ze allebei de titel. Het was echter Max die won in de bekende
omstandigheden. Het was zijn eerste titel en hij heeft hem opnieuw
gewonnen. Het is altijd moeilijk om een eerste titel te winnen. Ik
weet nog heel goed wat ik zei op de avond van Abu Dhabi: 'Vanaf nu
zullen we de echte Verstappen zien.' En sindsdien hebben we de
echte Verstappen gezien." Want volgens Prost heeft Verstappen zich
stormachtig ontwikkeld. ""Hij heeft zichzelf bevrijd en zijn kleine
foutjes en ongeduld weggewerkt. Hij is heel sterk geworden. Dit
jaar moest hij hard vechten en liet hij geweldige dingen zien. Veel
vertrouwen en kalmte. Zelfs als hij moppert, maar dat heeft hij
altijd gedaan, doet hij het met minder irritatie. Dat is het
kenmerk van een meer ervaren kampioen."