Norris wijst opvallend McLaren-pijnpunt aan in strijd met Verstappen

Max Verstappen greep in Las Vegas gelijk zijn eerste kans om
wereldkampioen te worden. De 27-jarige Nederlander vocht lange tijd
een fel robbertje uit met vriend en rivaal Lando Norris, maar kwam
toch weer bovendrijven. Norris en McLaren maakten iets te veel
foutjes en konden zo niet genoeg punten goedmaken op de feilloze
Verstappen. Norris geeft nu een opvallend pijnpunt van McLaren toe
in de strijd. "Ik had niet eens verwacht dat ik aan de titelstrijd
mee zou doen", stelt Norris tegenover Sky Sports. "Ik denk dat ik
blij ben met hoe kalm en gefocust ik was. Er is zeker meer druk. Er
zijn meer ogen op je gericht en je hebt meer zenuwen. Er worden
meer eisen aan me gesteld om ervoor te zorgen dat ik naar buiten ga
en geen fouten maak, in de race blijf en niet van de baan wordt
gereden. Je moet beter rijden als je op dat punt komt en ik heb het
gevoel dat ik dat gedaan heb." Volgens Norris was McLaren dus
helemaal niet klaar voor de titelstrijd met Verstappen. "Ook al
willen we graag geloven dat we er klaar voor waren, we waren het
niet. Daar hebben we de prijs voor betaald, al hebben wij wél tegen
Max gevochten, niemand anders. We begonnen het seizoen als
slechtste van de vier topteams en uiteindelijk zijn we het meest
consistente en het beste team geworden. Ik ben trots en heb nergens
spijt van. Je hebt altijd van die dingen waarvan je denkt:
misschien had ik het anders moeten doen. Maar niet iets waar ik
spijt van heb, want ik denk niet dat we dit jaar het kampioenschap
hadden kunnen winnen, ook al was het een perfect jaar van mijn
kant." De Brit is namelijk wel blij met zijn prestaties. "Sinds
Zandvoort heb ik het gevoel dat ik het bijna perfect heb gedaan. Er
zijn altijd dingen die ik had kunnen verbeteren, maar ik heb het
gevoel dat ik het vooral in de tweede seizoenshelft goed heb
gedaan. In de eerste helft denk ik niet dat ik, of wij als team,
mentaal klaar waren voor perfectie en het gevecht tegen de grote
jongens. Max heeft té goed gereden. Als hij de snelste auto had,
domineerde hij. En als hij niet de snelste auto had, zat hij me nog
altijd op de hielen. Hij maakte me het leven zuur. Ik weet zeker
dat we het hem soms moeilijk hebben gemaakt. Maar hij reed een
beter seizoen en daarom natuurlijk felicitaties aan hem. Dat is het
belangrijkste.”