Ontslagen steward haalt vernietigend uit naar FIA-president

Vlak voor het Grand Prix-weekend in Qatar werd duidelijk dat Tim
Mayer niet langer als FIA-steward fungeert. Hij vervulde de taak al
een hele tijd, waardoor het vertrek als een donderslag bij heldere
hemel kwam. Mayer reageert voor het eerst tegenover de BBC en stelt
dat hij is ontslagen in een bericht van een assistent van
FIA-president Mohammed Ben Sulayem. Dat is opvallend, want stewards
werken als vrijwilligers. "Het spreekt niet in het voordeel van het
bestuur als je iemand ontslaat in een bericht, zeker als de
federatie afhankelijk is van vrijwilligers", stelt Mayer. De reden
van zijn ontslag zou zijn dat Ben Sulayem niet blij is met een
protest van de organisatie van de Grand Prix van de Verenigde
Staten. Mayer stond de organisatie bij in een zaak tegen een forse
boete voor het feit dat fans het circuit bestormden in de
uitloopronde. Het ging om een bedrag van 500.000 euro, waarvan
350.000 euro voorwaardelijk. "De organisatie was niet erg blij met
de uitspraak", vervolgt Mayer. "De officiële reden is dat ze (de
FIA red.) vonden dat er sprake was van belangenverstrengeling,
omdat ik het right of review had geleid vanuit mijn rol als
organisator."  Mayer is namelijk onderdeel van de organisatie in
Austin, maar spreekt tegen dat het ontslag terecht is. "Maar dat is
niet de reden waarom ik ontslagen ben. Ik vervul de rol van
organisator als 12 jaar ten gunste van de FIA. Dit is niet nieuw.
Ondanks het feit dat de zaak rustig is geschikt, is Ben Sulayem nog
steeds boos en heeft hij besloten om mij te ontslaan. Na 15 jaar
vrijwilligerswerk als steward, een decennium lesgeven aan andere
stewards en honderden uren vrijwilligerswerk in andere functies,
kreeg ik een sms'je van een van zijn assistenten." Mayer weet wel
waarom Ben Sulayem de keuze maakte. "Hij zag het als persoonlijke
aanval. Ik heb het document niet geschreven, maar het was wel mijn
rol om het te presenteren. Het was niet mijn bedoeling om een
probleem met de FIA te veroorzaken en ik zal doorgaan als de
sportieve organisator van de drie Amerikaanse Grands Prix. Dit was
zo'n klein punt dat het onbegrijpelijk is dat iemand zich zo
aangevallen voelt. Na de hoorzitting waren de stewards het
overigens met ons eens en veranderden ze de straf in een
overtreding van artikel 26.7. Daarin staat dat niemand het circuit
mag betreden voor de auto's in de pits staan. Sommige fans deden
dat wel." Eerst was de uitkomst dat de organisatie er meer aan had
kunnen doen, maar dat gedeelte werd geschrapt. "In het proces zijn
er gekwetste gevoelens ontstaan bij de voorzitter. Dat vind ik
vreemd, omdat er geen reden was om zijn gevoelens te kwetsen. Alle
anderen hebben het op een professionele manier afgehandeld."