FIA-president slaat hard terug naar F1-coureurs: "Zijn hun zaken niet!"

Er gebeurt de laatste tijd veel rond de FIA en president Mohammed
Ben Sulayem. Max Verstappen en Charles Leclerc werden bijvoorbeeld
bestraft voor het gebruik van een scheldwoord in een
persconferentie, waarna alle Formule 1-coureurs in een statement de
aanval openden op Ben Sulayem. Zij riepen hem op om ook naar
zichzelf te kijken Maar hoe kijkt de FIA-president aan tegen de
oproepen van de GPDA, de vakbond voor coureurs? "Sorry, maar dat
zijn hun zaken niet. Met alle respect: ik ben een coureur. Ik
respecteer de coureurs. Laat ze gaan en zich concentreren op waar
ze goed in zijn, namelijk het racen", zo vertelt Ben Sulayem
tegenover Autosport .  Hij weigert echter in te gaan op de
achtergronden van de recente ontslagen bij de FIA. "Dit is onze
zaak", zo zegt president, als hem wordt gevraagd naar de recente
gebeurtenissen. "We doen wat goed is voor de FIA. Het gaat dus
niemand wat aan om zich met onze zaken te bemoeien. Het gaat om de
resultaten die we produceren." Ben Sulayem stelt daarbij
vraagtekens of de coureurs de antwoorden wilden weten over het
ontslag van Wittich. "Moeten we het ze vertellen? Als er iets
verandert in de teams, vertellen ze het ons dan? Nee, dat doen ze
niet. Niemand hoeft dat te doen. We hebben de regels, we volgen
onze regels. We volgen niet de regels van iemand anders. Zo simpel
is het." "En met alle respect voor de media, waarom moet ik op
alles antwoorden? Ik heb een verantwoordelijkheid tegenover mijn
leden en tegenover de sport. Ik ben niet iemand die 's ochtends
wakker wordt en naar de media gaat kijken. De media zijn goed, maar
ze hebben geen stem in de FIA. Ik ben gekozen om de FIA te
herstellen en dat doe ik ook. Ik ben erg blij met ons nieuwe team.
Heel blij", waarvan Ben Suleyem zijn verhaal vervolgt. "Ik ben erg
optimistisch over de FIA. Ik ben zo blij met onze positie nu. Ik
zie alleen maar goede dingen. Weet je trouwens dat er 64 werknemers
bij zijn gekomen in 2023? En 92 in 2024?" Daarbij trekt de
president zich niks aan van de kritiek van buitenaf. "Nee, echt
niet. Ik zal je vertellen wat er gebeurt. Volgens mij woon ik
gratis in hun hersenen. Het is een goed appartement wat ze me
geven." Dan gaat Ben Sulayem nog in op de beweringen over de
heersende crisis bij de FIA. "Het is de paddock en de verspreiding
in het Verenigd Koninkrijk. Ik zal heel eerlijk tegen je zijn, als
altijd: waarom geef ik je niet een willekeurige lijst met de namen
van de FIA-leden? Bel ze op en vertel ze dat er chaos heerst in de
FIA. Vertel het ze..." "Ik heb eigenlijk belangrijkere dingen te
doen dan wakker worden en te kijken naar wat x, y, z over me
schrijft. Kijk wat ze over jou schrijven. En dan? Leef ik nog? Ja.
Geef ik de FIA prioriteit? Ja. Heb ik regels gebroken? Nee. Kom op.
De media beschuldigde me van alles, met het verzinsel over mij en
seksisme. Maar waar is het nu? Heeft iemand bewezen dat het klopt?
Ze brengen iets van 23 jaar geleden. Ze zeiden dat ik geld stal en
dat ik me bemoeide met het resultaat van de stewards. Waar is dat
nu allemaal? Waar?" Ben Sulayem sluit af met de volgende woorden:
"Ze hebben het over chaos. Maar wat er ook nodig is om de FIA in
een betere positie te brengen, dat zal ik doen. En laat ze maar
praten over wat ze willen."