Net sluit zich rond Red Bull-zitje Perez

Wie naar de Formule 1 Grand Prix van Qatar heeft gekeken, of naar
één van de vele andere GP's van dit seizoen, zag Sergio Perez met
enige regelmaat opzichtig blunderen. Afgelopen weekend nog, want
hij miste de start van de sprintrace vanuit de pitstraat volledig,
toen hij rustig om zich heen zat te kijken, terwijl het licht al op
groen sprong. "We hadden de vrije lucht nodig om nieuwe dingen te
testen", zo luidde zijn uitleg. Niemand in het team bevestigde die
lezing. Wat wel uit de monden van de teamleiding klonk, was
wanhoop. Voor de zoveelste keer repte men dat men Perez nodig heeft
om met twee auto's punten te scoren, maar de toon was anders. Men
leek nu toch echt klaar te zijn met Perez. Horner opperde zelfs dat
Perez zelf maar zijn conclusies moest trekken. Maar wat is die
conclusie dan? Op dit moment kan die conclusie niet anders klinken
dan dat het optreden van Perez gedurende het huidige seizoen
topteam-onwaardig is. Voordeel van de twijfel dan? Eerdere seizoen
bieden weinig aanknopingspunten daartoe. Ja, hij werd tweede in
2023, maar met minder dan de helft van het aantal punten van
Verstappen. Ook toen zakte hij met enige regelmaat door het ijs.
Meerdere publicaties trekken alvast de conclusie dat Red Bull
afscheid neemt van Perez. Mogelijk is dat een voorbarige conclusie,
waarbij ze de wens van Red Bull om afscheid te nemen van Perez als
een voldongen feit presenteren. Het zou daarbij overigens gaan om
een afscheid aan het einde van het seizoen, niet zoals in het geval
van Esteban Ocon van een onmiddellijk afscheid. Grote vraag is
echter hoe makkelijk Red Bull van Perez af kan geraken. De Mexicaan
heeft immers een contract op zak voor 2025. Er wordt wel gerept
over clausules, maar wat die clausules inhouden, is nooit
publiekelijk bevestigd. Vergeet ook niet dat Perez een flinke som
geld met zich meeneemt, iets wat je ook niet zo één-twee-drie naast
je neerlegt. En dan ligt er nog de kwestie wie hem moet vervangen.
Er is niemand die met kop en schouders boven andere gegadigden uit
steekt. Bij VCARB heeft geen van beide coureurs steevast de
overhand en de lofzang over Franco Colapinto is na meerdere crashes
ook wel wat verstomd. Op dit moment kunnen we dan eigenlijk alleen
maar de woorden van Red Bull volgen, namelijk dat er meer duidelijk
woord ná het seizoen.