Technisch brein Red Bull ziet McLaren buiten de lijntjes kleuren: "Gaat wel wat verder dan dat"

De winter is aanstaande en dus is het tijd om terug te blikken met
verschillende prominenten in de Formule 1. Tijdens de Grand Prix
van Qatar spraken we met Pierre Wache, de technische directeur
achter de bolide van Max Verstappen. Vorig jaar werd de Fransman
geroemd, dit jaar kreeg hij veel kritiek te verwerken doordat Red
Bull Racing gedurende het 2024 plots niet meer een dominante auto
handen had. Hoe was het voor Wache om plots nog maar zelden te
winnen en werkte het totaal dominante seizoen van 2023 eigenlijk
als een ‘nadeel’ in 2024?  "We zijn hier om ons werk zo goed
mogelijk te doen en het is heel vervelend als we een race niet
winnen. Iedereen in de paddock heeft denk ik echter deze visie voor
ogen. We zijn hier allemaal om te winnen. Het afgelopen,
succesvolle seizoen helpt ons inderdaad niet, aangezien het extreem
moeilijk is om te winnen. Ook intern helpt het eigenlijk niet dat
je zoveel wint, aangezien er ook veel jonge mensen binnen komen bij
het team en zij eigenlijk alleen maar gewend zijn om te winnen."
"Daardoor verdwijnt het gevoel voor die mensen van hoe exceptioneel
het is om überhaupt één race te winnen, laat staan een
kampioenschap. Mensen vergeten dat het na zo’n seizoen als we in
2023 hadden het verschrikkelijk moeilijk is om races te blijven
winnen. Vraag het maar aan Max Verstappen, ook hij weet in al die
jaren hoe moeilijk het is om te winnen. Hij won in 2016 al een
aantal races, maar in 2021 kwam de titel pas, dat laat zien hoe
lastig het is", aldus Wache, die graag wil verduidelijken dat hij
na al die jaren in de Formule 1 nog altijd beseft hoe uniek het is
om überhaupt te winnen in de koningsklasse van de autosport. 
"Werkelijk alles moet kloppen om in de Formule 1 te kunnen winnen,
alles moet helemaal goed zijn afgestemd om het mogelijk te maken.
Je moet ook wat geluk hebben en daarnaast moet je ook een goed
politieoptreden hebben, haha (Wache refereert aan de stewards als
zijnde politie, red.). Het probleem van zoveel winnen is namelijk
dat de politie in dat geval nog meer op jou gaat letten, zeker in
verhouding met hoeveel men naar de rest kijkt. Zo werkt dat nu
eenmaal. Het is zoals met broers in een familie, de kleinste broer
kan nu eenmaal meer doen omdat hij minder gevolgd wordt", lacht de
altijd sympathieke Wache, maar tegelijkertijd lijkt een belangrijk
punt in zijn opvatting te zijn aangestipt.  Limiet Dit jaar was er
veel te doen om, laten we zeggen, 'het grijze gebied' van de
reglementen. Denk je dat dat volgend jaar wederom het geval gaat
zijn?  "Deze auto's laten zich lastig doorontwikkelen. Er zijn
altijd grijze gebieden, maar dat trekt je ook aan als engineer.
Maar als je dan eens kijkt naar de achtervleugel van McLaren,
sorry, maar dat is meer dan in een grijs gebied opereren. Zij
hebben die vleugel ook meerdere races ook gebruikt, hè. Zonder die
achtervleugel eerder dit seizoen winnen ze bijvoorbeeld ook niet in
Baku en als je dat op een rijtje zet zou het
constructeurskampioenschap er nu ook heel anders uitzien." Is dat
dan enkel frustrerend of ook interessant, aangezien je ook een
engineer bent en juist opzoek bent naar het verbeteren van de
bolide? "Ik kan inderdaad het interessante ervan niet ontkennen,
maar als een engineer moet je ook de regels respecteren. Het
verschil van de technische regelementen ten opzichte van de
sportieve regelementen is dat je bij de technische regelementen
moet bewijzen dat je het volgens de regels doet. Bij de sportieve
regelementen is het andersom. Het is het omgekeerde van
bijvoorbeeld een snelheidsmeting van de politie, waarbij zij
slechts op één moment kunnen inschatten wat je snelheid was, maar
de rest niet zien. Bij het technische regelement moet jij juist
laten zien dat je goed zit, omdat alles zichtbaar is." Maakt het
grijze gebied echter niet ook deel van het spel uit? "Ja, tuurlijk
maakt het deel uit van het spel, maar tegelijkertijd zijn er
limieten. Als de politie het niet ziet, betekent het niet dat het
legaal is. Kijk naar wat er in het verleden bijvoorbeeld gebeurde
bij Ferrari, dat is meer dan de limiet opzoeken. Het is daarom
frustrerend voor ons als de politie haar werk niet uitvoert." Dus
je hebt wel duidelijk het gevoel dat het dit jaar te vaak over de
limiet ging bij andere teams? "Ja, behoorlijk wat over de limiet
inderdaad. Op een bepaalt punt is het echter wat het is en is dat
dan het speelveld waarop gespeeld wordt. Als je een goed idee hebt,
heb je een goed idee, maar wanneer je je buiten het speelveld
 begeeft, is dat gewoonweg niet correct", aldus de duidelijke
woorden van Wache.  Gedurende het seizoen heeft de FIA een aantal
keren ingegrepen door bijvoorbeeld te komen met nieuwe technische
richtlijnen. Gezien de competitie tussen de vier topteams die
ongetwijfeld verder gaat in 2025, zal de FIA zich echter gereed
kunnen maken voor een interessant 2025-seizoen.  Na de Grand Prix
van Abu Dhabi komen de overige artikelen van het interview met
Pierre Wache online op RacingNews365.