Data tonen aan: Realistische Verstappen heeft weinig houvast

Max Verstappen kende een moeizame vrijdag in Abu Dhabi. Tijdens de
eerste training stond de Nederlander langs de zijlijn, omdat hij
zijn auto moest afstaan aan Red Bull-junior Isack Hadjar. Dat zorgt
er echter voor dat Verstappen maar twee trainingsuren heeft om zich
voor te bereiden op de kwalificatie en de race, waar dat er normaal
gesproken drie zijn. Verstappen leek in de tweede sessie achter de
feiten aan te lopen. De Nederlander klaagde veel over onderstuur en
de grip aan de voorkant van de Red Bull RB20 was er duidelijk niet,
iets wat dit jaar wel vaker het euvel is geweest bij de
Oostenrijkse renstal.  "Eerlijk gezegd was de balans gewoon niet
goed. Bij het insturen van de bochten is de balans er niet en dat
maakt het lastig om te pushen. Dat is iets waar we aan moeten
werken", zo was de verklaring van Verstappen na afloop van de
training. In de kwalificatiesimulatie moest hij ook veel tijd
toegeven op de concurrentie. Het veld zat dicht bij elkaar, maar de
viervoudig wereldkampioen gaf maar liefst een volle seconde toe op
Lando Norris, de snelste man op de vrijdag. Daarmee kwam Verstappen
niet verder dan P17 en liet hij alleen Lance Stroll, Jack Doohan en
Franco Colapinto achter zich. Verstappen verliest in elke sector
veel tijd op het Yas Marina Circuit, waar de twee lange rechte
stukken een belangrijke rol spelen, maar waar de derde sector juist
veel krappe bochten kent. En in het laatste deel verliest
Verstappen het meest, ruim vier tienden. Bekijk hieronder de
kwalificatieruns van Verstappen en Norris in de tweede vrije
training. Kwalificatieruns Norris versus Verstappen Ommekeer? Het
is voor Verstappen te hopen dat Red Bull net als in Qatar een
memorabele ommekeer kan realiseren. Toen ging het ook voor geen
meter op de vrijdag en zelfs in de sprintrace, maar in een paar uur
tijd werd de oplossing gevonden. Verstappen reed de snelste tijd in
de kwalificatie en won de race op overtuigende wijze. Want ook de
data uit de longruns zal Verstappen niet heel positief stemmen, in
ieder geval wat kansen op de overwinning betreft. Lando Norris en
Oscar Piastri konden een aantal ronden achter elkaar in de 1:29
rijden, waarbij vooral Piastri indruk maakte met een paar lage
tijden in de 1:29. Ook Lewis Hamilton liet prima tijden zien.
Verstappen reed ook een aantal rondjes in de 1:29, maar schoot niet
veel later een paar keer de 1:30 in. "Ik weet zeker dat we beter
kunnen. Ik zal niet zeggen dat we op het niveau van McLaren kunnen
komen, want zij lijken erg snel dit weekend. Maar als we mee kunnen
vechten in de top zes, dan mogen we spreken van een goed herstel,
want tot nu toe was het vrij lastig", zo stelde een realistische
Verstappen al. Ook Helmut Marko weet dat het beter moet bij de
Oostenrijkse renstal. "Zullen we er weer in slagen om de ommekeer
te maken? Het zal moeilijk worden. We weten ongeveer waar het
probleem ligt, maar het is er nog steeds. De auto heeft te weinig
balans en heeft een te klein werkvenster." Of Verstappen en Red
Bull het beter voor elkaar gaan krijgen in het slotweekend van het
F1-seizoen, daar komen we op de zaterdag achter. Er is nog tijd om
aanpassingen door te voeren en dat zal ook nodig zijn, wil
Verstappen een rol van betekenis gaan spelen in de kop van het
veld. Bekijk hieronder de longruns van Verstappen, Norris, Piastri,
Leclerc en Hamilton in de tweede vrije training! Longruns
Verstappen, Norris, Piastri en Hamilton