De verrassende, mogelijke oorzaak achter de gridstraf voor Leclerc

De vloek van Abu Dhabi bleef hardnekkig hangen boven Ferrari, na
een defect aan de energy store (batterij) bij de auto van Charles
Leclerc vlak voor de start van de eerste vrije training. Het was
het meest gevreesde scenario voor de Scuderia, dat een
betrouwbaarheidsdefect tijdens de laatste race het winnen van het
constructeurskampioenschap nog moeilijker of zelfs onmogelijk zou
maken.  Het probleem werd voor het eerst ontdekt tijdens de
voorverwarmingsfase van de power unit, voorafgaand aan de sessie.
De energy store in kwestie werd geïntroduceerd in Canada, zo'n 15
races geleden. Hoewel dit niet automatisch een defect aan het
onderdeel rechtvaardigt, is het wel begrijpelijk. Sommige
concurrerende motortechnici die RacingNews365 sprak in de paddock
in Abu Dhabi, gaven aan dat het gebruik van bijzonder geavanceerde
modi van de power-unit de oorzaak zou kunnen zijn van de slijtage
van de energieopslag. De geavanceerde modi in kwestie hebben niet
enkel betrekking op het vrijgeven van de energie, maar ook op het
opladen van de batterij, waarbij er zowel voor de tractie bij het
uitkomen van de bochten als voor de topsnelheid aan het einde van
de rechte stukken steeds voldoende energie beschikbaar moet zijn.
Deze krachtige modi kunnen na verloop van tijd slijtage veroorzaken
aan onderdelen in de batterij. Een dergelijke hypothese vereist
nader onderzoek om de stelling te kunnen onderbouwen, maar over het
algemeen is de krachtbron dit seizoen uiterst betrouwbaar geweest.
De enige straf die werd opgelegd, kwam nadat Carlos Sainz crashte
tijdens de kwalificatie in Brazilië, waarbij het team ervoor koos
om vanuit de pitstraat te starten.