Engineer Hamilton lovend na afscheidsrace: "Dat kan hij als geen ander!"

Het was al even bekend dat Lewis Hamilton zijn Mercedes-stoeltje
vanaf 2025 in zou ruilen voor een nieuw avontuur bij Ferrari, maar
nu de Grand Prix van Abu Dhabi erop zit, komt dat nieuwe
toekomstplan wel heel dichtbij. De zevenvoudig wereldkampioen nam
tijdens zijn laatste raceweekend met Mercedes op het Yas Marina
Circuit alle tijd om alles in zich op te nemen, maar dat gold ook
voor zijn race-engineer, Peter Bonnington.  Want hoe kijkt de Brit
terug op de samenwerking met Hamilton? "Het was er eentje met veel
hoogte- en dieptepunten. We hebben samen in diepe dalen gezeten,
maar alle pieken maken het dubbel en dwars waard. Na de race in Abu
Dhabi hebben we een feestje te vieren, maar dat is voor ons
eigenlijk een ritueel. Na de laatste race komen we altijd samen om
terug te blikken op het seizoen en op wat we hebben bereikt, al is
het met Lewis natuurlijk wel het einde van een tijdperk", zo legt
de race-engineer uit bij Viaplay .  "Maar ik heb echt van iedere
minuut genoten, zelfs op de moeilijkere momenten. Want zaken waar
je niet dood van gaat, maken je immers sterker. We hebben samen
flinke tegenslagen overleefd en ik ben gewoon zo dankbaar dat ik
onderdeel uit mag maken van zijn leven en van zijn successen. Ik
kan niet geloven dat ik er nu nog steeds sta en dat hij het zo lang
heeft volgehouden met me, maar ik moet dan toch iets goed doen."
Engineers spelen immers een grote rol in het leven van coureurs,
weet ook Bonnington. "Coureurs hebben vaak geen coach, maar ik heb
altijd wel het idee dat engineers die taak op zich nemen. Wij zijn
er uiteindelijk altijd om ze allerlei engineering-dingen uit te
leggen, maar we begeleiden ze ook op mentaal vlak. We zorgen er
gewoon voor dat we bij elkaar blijven en dat alles goed verloopt."
En dan, tot slot: wat gaat Bonnington het meeste missen aan
Hamilton? Daar hoeft de engineer niet lang over na te denken.
"Lewis is natuurlijk een man van de zondag. Hij is altijd op zijn
best tijdens de race en dat zagen we in Abu Dhabi ook. Dat ga ik
ook echt het meeste missen aan hem, want als de lampen uitgaan,
weet je gewoon dat hij altijd de volle honderd procent geeft. Hij
haalt altijd het maximale eruit en ik denk dat dat zijn mooiste
eigenschap is. Hij kan racen als geen ander!"