Jos Verstappen prijst Max na 'Horner-rel': "Dat was niet gemakkelijk voor hem"

Begin 2024 werd duidelijk dat er een onderzoek was gestart naar Red
Bull-teambaas Christian Horner. De Brit zou grensoverschrijdend
gedrag hebben vertoond, maar werd uiteindelijk vrijgesproken.
Zodoende bleef Horner aan als teambaas, al vond Jos Verstappen in
eerste instantie dat hij beter kon vertrekken. De vader van Max
Verstappen geeft nu toe dat hij zijn zoon in verlegenheid bracht
met zijn uitspraken. "Iedereen weet wat er is gebeurd", vertelt Jos
tegenover Het Laatste Nieuws . "En ja, ik zei op een bepaald moment
dat Horner weg moest. Dat was niet gemakkelijk voor Max: enerzijds
zijn vader niet afvallen en er anderzijds voor zorgen dat het team
bleef functioneren. Maar hij fietste overal gezwind tussendoor. Je
moet het maar doen. Dat is volwassenheid: aanvoelen hoe je met de
dingen moet omgaan." Zou de situatie anders zijn afgelopen als Jos
nog reed? "Als je mij met Max vergelijkt, dan mag je alles zeggen.
Je hebt gelijk. Ik zou erin geramd zijn. Max heeft ook veel van
Sophie Kumpen (de moeder van Max, red.). Die zachte aard, het
lieve. Ik weet dat je dat niet altijd ziet op het circuit, maar als
mens is Max heel zacht. Mooi toch, dat hij van zijn ouders het
beste meekreeg? Van mij heeft hij dat felle, die drift. Zodra hij
zijn helm opzet, verandert hij in een leeuw. Dat was zo al in
karting, toen hij nog een kind was. Van Sophie heeft hij die zachte
aard. Thuis is hij een knuffelbeer…" Wel is Max recht voor zijn
raap, ziet Jos. "Max zegt altijd waar het op staat en zo was ik
ook. Alleen speelde mij dat parten. Het deed mijn carrière geen
goed. Max is vier keer wereldkampioen: hij kan zich dat
permitteren. Maar het zit ook in zijn aard, hoor. Hij heeft niet
gewacht tot hij wereldkampioen werd, hij was al zo in zijn
allereerste Grand Prix. Weet je, of die franke mond nu wel of niet
helpt in je carrière: het belangrijkste is dat je altijd jezelf
blijft." Tussen Jos en Horner gaat het nu stukken beter. "Op een
bepaald moment moet je ook aan Max denken. Het was voor alle
partijen goed dat de rust kon terugkeren. Ten bewijze: Max is
wereldkampioen geworden. Maar als Horner morgen iets zegt dat niet
waar is, dan ga ik daar opnieuw tegenin. Weet je, in het leven moet
je het niet altijd met iedereen eens zijn. Natuurlijk was het beter
geweest als ons conflict binnenskamers was gebleven, en niet zo
uitgesmeerd in de pers. Maar ja, dit is nu eenmaal de Formule 1."