Russell ontkent Mercedes-teamorder voor inhaalactie Hamilton

Het Formule 1-seizoen van 2024 is officieel voorbij en daarmee kwam
ook een einde aan de uiterst succesvolle samenwerking tussen
Mercedes en Lewis Hamilton. Het was al langere tijd bekend dat de
zevenvoudig wereldkampioen vanaf 2025 voor Ferrari zal rijden, maar
zijn afscheidsjaar verliep niet van een leien dakje. Ook in Abu
Dhabi had Hamilton het moeilijk na een tegenvaller tijdens de
kwalificatie, maar tijdens de race kwam hij ineens in rap tempo
terug.  Dat zorgde ervoor dat hij in de slotfase van de race in de
buurt van teamgenoot George Russell wist te komen. Wetende dat het
gevecht eraan zat te komen kwam teambaas Toto Wolff nog met een
mededeling voor Russell: "George, het spreekt voor zich, maar houd
het netjes met Lewis".  De Brit is echter van mening dat de
tussenkomst van de teambaas nergens voor nodig was. "Nee,
natuurlijk niet. Toto hoeft me dat niet te vertellen. Hij weet dat
Lewis en ik veel respect hebben voor elkaar. We racen altijd hard,
maar wel eerlijk", zo benadrukt hij tegenover onder meer
RacingNews365.  Vanaf volgend jaar blijft Russell echter alleen
achter, samen met nieuwe teamgenoot Andrea Kimi Antonelli. Toch zal
de Brit zijn oude teamgenoot niet snel vergeten. "Uiteindelijk heb
ik zoveel geleerd van Lewis in de afgelopen drie jaar. Niet alleen
als coureur, maar ook als persoon. Hij verdiende het om voor me te
finishen (in Abu Dhabi, red.) omdat hij het hele weekend al sneller
was. Zoals ik al zei ben ik echt trots dat ik deze drie jaren mee
heb mogen maken."