Bottas keihard na drie jaar Sauber: "Een grote fout"

Voor Valtteri Bottas heeft het seizoen met een DNF in Abu Dhabi een
passend slot gekregen. De Fin eindigde dit seizoen geen enkel keer
in de punten waarmee zij F1-carrière als een nachtkars is
uitgegaan. Na vier seizoenen Williams verdiende Bottas een promotie
naar Mercedes, waar hij diverse GP's won en aan de zijde van Lewis
Hamilton diverse constructeurstitels pakte. In 2022 tekende hij een
driejarig contract bij Sauber/Alfa Romeo, maar na een redelijk
eerste seizoen vielen de laatste twee jaren de prestaties flink
tegen, met dit jaar als dieptepunt. Nu hij zijn laatste race bij
Sauber heeft gereden, kijkt Bottas terug op zijn periode bij het
team. "Als ik drie jaar terug in de tijd kon gaan, was ik ergens
anders gaan rijden. Helaas is dat niet anders. Het was een grote
fout, maar het is moeilijk om dit soort dingen van tevoren te
voorspellen", reageert Bottas hard bij de Finse krant Ilta Sanomat.
In zijn eerste jaar bij het team eindigde Bottas als tiende, onder
leiding van Fred Vasseur. Die maakte echter de overstap naar
Ferrari. "Dat eerste jaar bij Vasseur was een goed jaar. De
teamgeest was goed en de resultaten waren best goed. De laatste
twee seizoenen ging het steeds een beetje bergafwaarts. Dat heeft
natuurlijk ook invloed op mijn imago als coureur. Als je geen
resultaten kunt laten zien, vergeet men je naam een beetje. Dit
seizoen was zonder meer verschrikkelijk. In 2022, toen Vasseur en
ik de doelen vaststelden en hoe we die gingen bereiken, hadden we
een duidelijk plan. Maar toen hij vertrok, werden alle doelen en
plannen echt overboord gegooid. Sindsdien is het veel uitdagender."
Bottas wordt genoemd als reservecoureur bij Mercedes voor 2025.
Zelf wil hij daar nog niets over zeggen. "Deze week worden de
plannen voor volgend jaar afgerond.  Dan richten we ons op wat er
komen gaat."