De Red Bull-aardverschuiving: wat gaat er allemaal veranderen?

2024 stond óók in het teken van de onrust bij Red Bull, wat
allemaal begon met een onderzoek naar teambaas Christian Horner. De
Brit zou grensoverschrijdend gedrag hebben vertoond, al ging de
storm liggen toen hij tweemaal werd vrijgesproken. Het onderzoek
bracht geen overtredingen aan het licht, waarna Horner
logischerwijs aanbleef. Toch waren de gevolgen van het onderzoek
voelbaar. Verschillende kopstukken kozen voor een nieuw avontuur en
ook de positie van adviseur Helmut Marko stond even onder druk. Max
Verstappen greep wel op knappe wijze zijn vierde wereldtitel op
rij, waardoor het seizoen van Red Bull opnieuw was geslaagd.
Natuurlijk had het team graag het constructeurskampioenschap
gewonnen, maar dat zat er niet in. De onrust heeft dus wel voor een
vertrek van verschillende kopstukken gezorgd, maar wat gaat er
allemaal veranderen richting 2025? Een overzicht van de Red
Bull-aardverschuiving. Adrian Newey Het vertrek van Adrian Newey
springt natuurlijk het meest in het oog. De topontwerper besloot in
Japan om de Red Bull-deur achter zich dicht te trekken en kondigde
dat iets later aan. Lange tijd was het onzeker of Newey aan een
nieuw Formule 1-avontuur zou beginnen, totdat hij zijn overstap
naar Aston Martin openbaarde. Newey moet het team aan een
felbegeerde wereldtitel helpen. Het maakt dat een van de
belangrijkste personen achter het succes van Red Bull is
weggevallen. Pierre Waché was al de technisch directeur van Red
Bull, maar vervult nu een nog grotere rol binnen het team. De
Fransman nam het plekje van Newey over aan de pitmuur en vormt het
brein achter de RB21 van volgend jaar. Natuurlijk werkt een groot
team aan de auto van Verstappen, maar Waché is tegenwoordig wel de
verantwoordelijke man zonder dat hij op de steun van Newey kan
rekenen.  Jonathan Wheatley In de zomer werd bekend dat sportief
directeur Jonathan Wheatley bij Red Bull vertrekt. Wheatley was hét
gezicht achter de FIA-bezoekjes van Verstappen en wordt ook gezien
als de man die de pitstops van Red Bull flink verbeterde. De Brit
wordt de nieuwe teambaas van Stake F1/Audi en laat zo wel een gat
achter bij Red Bull. Het team heeft besloten om het vertrek intern
op te lossen. Onder andere Gianpiero Lambiase, de engineer van
Verstappen, wordt gepromoveerd tot Head of Racing , terwijl hij
zijn huidige rol ook blijft vervullen. Verder schuiven Stephen
Knowles ( Head of Sporting Regulations ), Richard Wolverson ( Head
of Racing Operations ) en Gerrard O'Reilly ( Head of Race Team
Support & Logistics ) door. Will Courtenay Will Courtenay is
het laatste Red Bull-kopstuk dat in 2024 zijn vertrek aankondigde.
Hij vervulde de rol van hoofdstrateeg en stapt na een periode van
gardening leave over naar McLaren. Het is een gevoelige tik voor
Red Bull, al levert ook wel weer kansen voor andere engineers op.
In dit geval bijvoorbeeld voor Hannah Schmitz. Zij was de
hoofdengineer van strategie en zet nu de volgende stap, zo deelde
Marko. Keuzes van Schmitz speelden een grote rol in de successen
van Verstappen, met als mooi voorbeeld de Grand Prix van Brazilië
in 2019. Onder andere Schmitz nam de beslissingen rond cruciale
pitstops, waarna Verstappen Lewis Hamilton passeerde en naar de
zege reed. Sergio Perez? Tot slot zit er nóg een belangrijke
verandering aan te komen. Sergio Perez raakt normaal gesproken zijn
zitje naast Max Verstappen kwijt. De Nederlander krijgt dus een
nieuwe teamgenoot, met Liam Lawson als belangrijkste kanshebber.
Het betekent het einde van een samenwerking van vier jaar tussen
Perez en Red Bull. Perez won vijf races en hielp Red Bull aan de
constructeurstitel in 2022 en 2023, maar zakte ook vaak door het
ijs. Mocht de keuze werkelijk op Lawson vallen, wacht hem een
belangrijke taak. Lawson moet het tempo van Verstappen vaker volgen
en Red Bull aan een nieuwe wereldtitel helpen. Of dat gaat lukken
na een jaar vol wijzigingen, valt nu nog te bezien. Als Red Bull
slaagt in haar opzet, zou dat een knappe prestatie zijn. Het is
niet zo makkelijk om het vertrek van drie belangrijke kopstukken én
een coureur zomaar op te vangen. Red Bull heeft dan ook wat te
bewijzen in 2025...