Schumacher waarschuwt Hamilton: "Leclerc heeft messen al geslepen"

Het is al even bekend dat Lewis Hamilton zijn Formule 1-carrière
vanaf 2025 voort zal zetten bij Ferrari, maar dat maakte het einde
van het 2024-seizoen nog lastiger voor de Brit. Wetende dat hij bij
Mercedes weg zou gaan, werd de Grand Prix van Abu Dhabi vooral een
heel emotioneel weekend voor hem. Al is de kans zeker aanwezig dat
hem bij zijn nieuwe werkgever nog grotere uitdagingen te wachten
staan.  Daar gaat voormalig coureur Ralf Schumacher in ieder geval
wel vanuit, legt hij uit tegenover Sport1.de . "Twee legendarische
namen komen nu samen, dat is zeker. We zagen ook hoe de aandelen
van Ferrari door het dak schoten toen de komst van Lewis werd
aangekondigd, maar de deal brengt ook risico's met zich mee als het
allemaal niet werkt. Het zou naar mijn mening namelijk een groot
probleem zijn als de rijstijl van Lewis niet bij die van Charles
Leclerc past. We zagen bij Mercedes al wat er dan gebeurt, want
George Russell was sneller dan Hamilton." Volgens Schumacher is
daar een hele logische verklaring voor. "Eén ding is zeker: ook
Ferrari kan de auto niet om één coureur heen bouwen. Geen enkel
team kan dat, maar jongere coureurs hebben de capaciteiten om te
begrijpen hoe je je aan moet passen aan een auto. Zij begrijpen
beter waar de limiet ligt. Een auto geeft feedback over die
limieten, maar een jonge coureur kan dan beter met zijn engineer
werken. Terwijl een ervaren coureur als Lewis vooral succesvol was
in auto's die gebouwd waren op basis van andere reglementen, die
toevallig bij zijn rijstijl pasten." "Vandaag de dag zijn de auto's
zwaarder én lastiger te besturen. Er is minder mechanische grip en
dat betekent dat coureurs hun rijstijl aan moeten passen, vooral in
de remzones. Daar verloor Hamilton juist tijd op Russell, want
vooral tijdens kwalificaties werd duidelijk dat Hamilton niet meer
helemaal weet hoe hij moet remmen. Daarom had hij vaak problemen
met de apex, omdat hij gewend is om later te remmen. Dat was met
deze Mercedes-bolide echter niet mogelijk, al is hij niet de enige
die een stabielere vooras nodig heeft. Max Verstappen wil dat ook,
maar hij kan zich beter aanpassen aan een minder stabiele auto."
Eén taak Dat Hamilton het in 2024 dus lastig had, werd gaandeweg
het seizoen wel duidelijk. Al die tijd werd er echter veel aandacht
besteed aan de achterliggende reden: zat het probleem in de bolide,
was Hamilton al te veel bezig met zijn overstap of had het met zijn
leeftijd te maken? Vooral dat laatste argument werd met enige
regelmaat besproken, al denkt Schumacher dat dat wat vergezocht is.
"Nee, dat heeft daar niets mee te maken. Lewis wilde altijd al een
gebalanceerde auto hebben. Dat was heel anders dan voor
bijvoorbeeld een Sebastian Vettel, die vooral een stabiele achteras
wilde. Maar Lewis heeft wel het voordeel dat hij ervaring heeft.
Hij kan een race heel goed lezen, maar ik ben wel bang dat hij een
paar tienden zal verliezen ten opzichte van zijn nieuwe teamgenoot
Charles Leclerc. Zijn enige hoop is dat hij een soortgelijke
rijstijl heeft, want volgens Leclerc wordt de nieuwe Ferrari-bolide
nu al ontwikkeld." "Maar ik denk ook dat Leclerc simpelweg een stuk
slimmer is dan mensen denken, in ieder geval wat de setup van de
auto betreft. Hij is altijd al ontzettend snel geweest, maar dit
seizoen heeft hij weer een stap gezet wat consistentie betreft. Hij
deed het vooral goed qua bandenmanagement, dus het is wel duidelijk
dat Leclerc de messen al heeft geslepen." Maar maakt de
aanwezigheid van teambaas Fred Vasseur, die Hamilton al zo lang
kent, dan nog een verschil? Schumacher heeft daar de nodige
twijfels over. "Nee, dat zal hem echt niet verder helpen. Toto
Wolff kon dat bij Mercedes ook niet in 2024, maar de beide
teambazen zijn ook niet verantwoordelijk voor de ontwikkeling van
de auto. Lewis zal zich echt aan moeten passen aan de eigenschappen
van de auto en niet andersom."