Hamilton laat ontroerende boodschap achter voor Mercedes-vervanger

Met de GP van Italië op 1 september kwam er een einde aan de
Europese F1-seizoen voor 2024. Het was voor Lewis Hamilton ook de
laatste keer dat hij zich omkleedde in zijn eigen kleedkamer in de
speciale hospitality-ruimte die Mercedes gebruikt voor alles races
in Europa. En blijkbaar maakte dat meer indruk op Hamilton dan hij
dacht.  "In Europa hebben we de race base , waar we een soort
engineeringsuite hebben op de bovenste verdieping. Achterin de
engineeringsuite hebben de coureurs hun eigen kamer. Ze hebben dus
een kamer waar ze massagebedden hebben en al hun spullen
klaarliggen. Dan hebben ze een badkamer met een douche en een
toilet", legt Stephen Lord uit in de podcast Beyond the Grid . Lord
is Race Team-coördinator bij Mercedes. "Lewis was klaar met de
debriefing. Ik denk dat de engineers weg waren, dus Lewis was boven
in zijn eentje in de kamer. Ik ging naar boven, pakte een paar
dingen, kwam de trap weer af en Lewis kwam de trap af, klaar om
naar huis te gaan", blikt Lord terug op dat moment na de race op
Monza. "Hij kwam onderaan de trap en stopte. Toen draaide hij zich
om en ging terug naar boven. Ik dacht: 'hij is iets vergeten'. Hij
kwam ongeveer tien minuten later weer naar beneden en hij pakte een
jongen vast die voor het team werkt, Carlos, die ons hoofd
logistiek is."  Smiley Lord vervolgt: "Je kon zien dat Lewis echt
heel emotioneel was, hij pakte Carlos vast en zei: 'Ik bedenk me nu
pas dat ik die kamer nooit meer zal zien. Ik ben echt emotioneel.
Ik kan niet weggaan. Ik voel me een beetje verdrietig om weg te
lopen uit die kamer, omdat ik er zoveel jaren ben geweest en ik hem
nooit meer zal zien'. Hij was echt ontroerd dat hij het achter zich
liet." Hamilton vertrok en Lord ging terug naar de kamer van de
zevenvoudig wereldkampioen om de laatste spullen op te ruimen. Daar
zag hij dat Hamilton nog meer had achter gelaten. "Ik liep de kamer
binnen en op de muur stond een lange handgeschreven boodschap. Het
was een boodschap aan Kimi (Antonelli, opvolger van Hamilton,
red.). Hij verwelkomde hem in zijn nieuwe kamer, wenste hem veel
succes, zei wat aardige dingen over het team en ook het volgende:
'als je om hen geeft, geven ze ook om jou, want ze zijn een
geweldig team'." Lord was onder de indruk: "Ik dacht, 'wow, wat
aardig om te doen'. We hebben er een glasplaat overheen gehangen en
het zal dus voor altijd in die kamer blijven. En eigenlijk hebben
we glas laten snijden en het is nu bedekt in de kamer zodat het er
voor altijd zal zijn." Maar dat was nog niet alles. "Ik liep de
badkamer in en naast de wc, boven de wc-rolhouder, stond Lewis was
here met een grote smiley en ik dacht 'oké, dat vind ik leuk'. Maar
de boodschap voor Kimi was wel heel speciaal."