'Europese Unie stelt uitgebreid onderzoek in naar F1-eigenaar'

Hoogstwaarschijnlijk volgt er slecht nieuws voor Liberty Media, de
eigenaar van de Formule 1. Bloomberg meldt namelijk dat de Europese
Unie een officieel onderzoek naar de overname van de MotoGP gaat
instellen. Liberty Media kondigde in april aan dat ze naast de
Formule 1 ook de rechten van de MotoGP hadden gekocht van Dorna,
een deal die naar verluidt opliep naar een bedrag van bijna 4
miljard euro. Het onderzoek volgt na bezorgdheid over het gebrek
aan concurrentie op de uitzend- en streamingmarkt, iets wat kan
ontstaan als de MotoGP en de Formule 1 onder één eigenaar vallen.
De zorgen zouden worden gedeeld door EU-commissionaris Teresa
Ribera, die vorige maand de desbetreffende functie overnam van
Margrethe Vestager en het officiële papierwerk vanuit Liberty Media
ontving. Zij zou een gedetailleerd oogje in het zeil houden en de
zogenaamde 'tweede fase' in willen gaan om de deal verder te
onderzoeken. Wanneer zo'n grote deal wordt gesloten, is het in
eerste instantie heel normaal dat er een onderzoek volgt vanuit de
EU. Nu gaat men echter wel een stapje verder en loopt de verkoop
van de MotoGP mogelijk meer vertraging op. De reglementaire
goedkeuring werd overigens altijd al als de grootste horde van de
verkoop gezien. Het zou voor Liberty Media een grote teleurstelling
zijn wanneer men de MotoGP mis zou lopen. Vooral Greg Maffei leek
grote interesse te hebben in het overnemen van de MotoGP. Hij
vertrekt echter aan het einde van dit jaar als CEO van Liberty
Media. Eerder dit jaar stelde ook het Amerikaanse Departement of
Justice een anti-trust onderzoek in, waarbij men onderzoekt of
Liberty Media/FOM een gesloten competitie probeert te creëren. Dat
had te maken met de mogelijke entree van Andretti, dat lange tijd
werd tegengehouden door de Formule 1. Inmiddels is Andretti onder
de naam van Cadillac onder voorbehoud toegelaten tot de F1 in 2026.
Het EU-onderzoek richt zich op een ander onderwerp, maar kan
Liberty Media wederom terugwerpen in een strategische keuze. Dat
zou overigens ook een teleurstelling zijn voor de MotoGP, aangezien
zij het F1-succes van Liberty Media goed kunnen gebruiken. Zo kijkt
men al uit naar intrede van Lewis Hamilton in de sport. De
zevenvoudig wereldkampioen zou graag een eigen team opzetten in de
MotoGP. Dat zou zeer positief zijn voor de MotoGP, ook omdat ze in
november te horen kregen dat KTM een schuld van 2,7 miljard dollar
heeft opgebouwd. Het is dan ook niet zeker of KTM vanaf 2027 nog
actief zal zijn in de MotoGP, waardoor positief nieuws welkom is.
Het laatste waar men dan ook op hoopt is een overname die om
juridische redenen wordt tegengehouden.