Magnussen liet ultieme Red Bull-kans lopen

De Formule 1-carrière van Kevin Magnussen begon op veelbelovende
wijze, toen de Deen in 2014 als derde finishte (en uiteindelijk
zelfs nog tweede werd) tijdens de openingsrace in Australië. Toch
ging het in de jaren die volgden vooral bergafwaarts voor
Magnussen, die na zijn eerste seizoen in de koningsklasse van de
autosport zijn stoeltje kwijtraakte en ineens terecht kwam in een
langdurige (en haast oneindige) zoektocht naar een nieuwe
uitdaging.  In gesprek met Autosport doet Magnussen na het seizoen
van 2024 een boekje open over het verloop van zijn Formule
1-carrière, ook door een blik te werpen op allerlei gemiste kansen.
"Als ik twee of drie jaar eerder bij McLaren terecht was gekomen,
had het anders kunnen lopen. Maar het pakte allemaal ongelukkig
uit, al werd me snel duidelijk wat ik moest veranderen. Ik moest
gewoon races finishen en iets rustiger worden. Beter hoefde niet,
maar rustiger wel. Als ik iets consistenter was, zou het mogelijk
een ander verhaal zijn geweest." "Maar het verliezen van dat
stoeltje veranderde alles. Ik geloofde er nog steeds in en ik wilde
bij een groter team aan kunnen tonen dat ik het nog in me had. Haas
leek mij uiteindelijk de beste optie om dat doel te verwezenlijken,
maar ik zat eerst nog een jaar bij Renault. Dat was echter heel
toxic . Ik had daar verder kunnen gaan en heb zelfs bewijs dat ze
me een contract aan hebben geboden, al zeggen ze zelf dat dat niet
zo was, maar ik was blij dat ik de kans kreeg om naar Haas te gaan
en daar de juiste stabiliteit en steun te krijgen."  Magnussen had
het naar zijn zin bij Haas, tot er in 2018 ineens interesse uit
onverwachte hoek kwam. "In de eerste helft van het jaar hadden we
het goed voor elkaar, maar had Charles Leclerc een slechte
seizoensstart bij Sauber. Mijn seizoensstart was daarentegen heel
goed en dus zocht Ferrari ineens contact met me. Ik reed ineens in
hun simulator en ik werd oprecht enthousiast van de gedachte, maar
toen begon Charles ineens te presteren. Toen hoorde ik ineens niets
meer." Spijt Een kans bij Ferrari zat er dus niet langer in voor
Magnussen. "Ik weet niet hoe dichtbij ik uiteindelijk ben gekomen,
maar als Charles niet ineens goed presteerde, weet ik vrij zeker
dat ik wel op het lijstje met kanshebbers zou hebben gestaan. Soms
voelt het alsof die kansen heel dichtbij komen, maar is dat
helemaal niet zo. Maar ja, zo gaat het nu eenmaal." Toch hield het
daar nog niet op voor Magnussen, want niet veel later ontstond er
aan de andere kant van de grid een andere onverwachte kans. "Na dat
seizoen ging Daniel Ricciardo ineens weg bij Red Bull en ik kan me
nog herinneren dat mijn management wel sprak met Christian Horner.
Iedereen zat natuurlijk achter dat Red Bull-stoeltje aan, maar mij
werd verteld dat er enkel plek zou zijn bij Toro Rosso. Dat wilde
ik niet en dus heb ik dat aanbod afgewezen." Toch denkt de Deen tot
op de dag van vandaag nog terug aan dat aanbod. "Als ik er nu op
terugkijk had, ik het beter aan kunnen nemen. Uiteindelijk ging
Pierre Gasly naar Red Bull en werd Alex Albon vanuit de Formule 2
gepromoveerd naar Toro Rosso, maar toen Gasly niet presteerde bij
Red Bull, nam Albon zijn plek over. Dus de coureur met dat Toro
Rosso-stoeltje werd uiteindelijk gepromoveerd naar Red Bull."
Magnussen trekt echter een duidelijke conclusie. "Ik had zeker meer
kunnen doen, dat wel. Ik denk niet dat iemand ooit in staat zal
zijn om te zeggen dat ze niet méér hadden kunnen doen, want er zijn
altijd momenten waarop je niet zo hard werkte als je had kunnen en
moeten doen. Maar er waren ook momenten waarop ik wel alles gegeven
heb en ik heb echt geen spijt van mijn keuzes. Ik denk niet dat ik
iets had kunnen doen om het verloop van mijn carrière te
veranderen."