Horner geeft opvallende reden voor Red Bull-afscheid Perez

Natuurlijk, natúúrlijk heeft Christian Horner woorden van lof over
voor Sergio Perez, kort nadat beide partijen bekendmaakten dat
Perez in 2025 niet langer de teamgenoot van Max Verstappen zal
zijn. "Checo is een geweldig lid van het team geweest. Het is een
lastig jaar geweest voor hem, maar hij is een geweldig persoon en
heeft natuurlijk een belangrijk aandeel gehad in de
constructeurstitels van 2022 en 2023. Hij werd in 2023 tweede in
het rijdersklassement en won vijf Grands Prix in onze auto's." Dan
volgt de verklaring voor het afscheid: "Na het seizoen is hij bij
zichzelf te rade gegaan en hebben we de vervolgstappen besproken.
Hij heeft besloten een time-out in te lassen en een sabbatical te
nemen. Hij zal betrokken blijven bij het team en het merk, maar hij
doet afstand van het rijden. Het is verdrietig om hem te zien
vertrekken, maar het is voor hem tijd om tijd door te brengen met
zijn jonge gezin en na te gaan wat de toekomst voor hem in petto
heeft." Met terugwerkende kracht is de vraag van Sky Sports F1 of
het verlengen van het contract een poging was het zelfvertrouwen
van Perez op te krikken, gerechtvaardigd: "Toen we dat contract
tekenden, had hij vier podiumplaatsen in vijf races gepakt. Het was
logisch om het contract te verlengen en alle speculaties weg te
nemen. Daar was al te veel sprake van rond het team." "Elk contract
heeft daarbij ook bepaalde criteria en clausules, maar dat heeft
voor het besluit van Sergio om op te stappen en een sabbatical te
nemen niks uitgemaakt." Gevraagd wat er nu is misgelopen voor
Perez, geeft Horner aan dat de Mexicaan dat zelf ook niet helemaal
weet: "Maar dat is het hem nou net. Hij weet het niet. Natuurlijk
werd het window waarin de auto goed werkt wat kleiner. Hij
worstelde daar meer mee dan Max Verstappen. Er was sprake van een
enorme puntenkloof tussen de twee coureurs en daar worstelde Perez
mee." "Dat voert de druk op hem op en soms is het zo dat hoe harder
je je best doet, hoe langzamer je wordt. Het was welhaast als een
vicieuze cirkel voor hem. In Azerbeidzjan zagen we flarden van zijn
oude vorm, maar dat resulteerde niet in punten. Dat heeft ons in
het constructeurskampioenschap behoorlijk geschaad." Gevraagd of
het nog een optie was om Perez halverwege het seizoen al de wacht
aan te zeggen, antwoordt hij ontkennend: "Nee, met zijn ervaring en
met wat hij heeft bereikt, was dat geen optie. Dat is niet
besproken en nu is hij zelf tot een besluit gekomen. Een besluit
dat wij steunen."